公元1722年，康熙病重垂危时，将宠臣张廷玉连降三级 群臣都以为
张廷玉出生在一个有名的官宦世家，父亲张英曾经做过礼部尚书。张廷玉从小爱读书，在康熙三十九年考中进士，正式进入朝堂。康熙因为张英的关系，格外关照张廷玉。
康熙曾经单独召见张廷玉，询问他父亲张英致仕后的情况。康熙问：“你父亲的身体最近怎么样呀？你写一首诗来回答。”张廷玉立刻赋诗一首，康熙听了抚掌赞叹，说：“张英生了一个好儿子，你的才华比你父亲还要好。”
张廷玉由此受到康熙的赏识，被调到了军机处工作。张廷玉进入军机处后，丝毫不敢松懈，甚至连家都不回了，日夜沉浸在工作中。
康熙很欣赏张廷玉工作的劲头，把张廷玉当作心腹重臣。张廷玉在军机处经手的机密文件无数，但是康熙从不会对张廷玉起疑心。
张廷玉没有辜负康熙的信任，他不参加任何结党营私，不偏心任何一个皇子，始终忠于康熙一人。
公元1722年，康熙病重，一道圣旨把张廷玉连降三级。这道圣旨震惊朝堂，大家觉得张廷玉这是要大祸临头。处在舆论风暴中心的张廷玉接到圣旨之后，却有不一样的反应。
张廷玉的儿子跑去安慰被降职父亲，向来宠辱不惊的张廷玉却喜形于色，对儿子说：“静待新君恩赐！”张廷玉的儿子一听这话，恍然大悟，这才弄明白康熙此举的意图，连忙给父亲道贺。
在康熙朝的末期，朝堂之上许多大臣被牵扯进九龙夺嫡，落得不得善终。康熙此举是把张廷玉调离朝堂，让张廷玉能远离夺嫡风波，安安稳稳等到新帝登基。
凭借张廷玉的资历，新帝登基之后一定会重新重用张廷玉。正如张廷玉所预料的，雍正登上皇位以后，将张廷玉官复原职。
雍正很信任张廷玉，很多家国大事都是由张廷玉起草的。雍正和张廷玉还有一层关系，张廷玉的父亲张英曾经当过雍正的老师。雍正很尊敬张廷玉，许多国家大事都会与张廷玉讨论再做决定。
公元1723年，在雍正的要求下，张廷玉重复了父亲的道路，成了乾隆的老师。雍正这个做法，是要把张廷玉和乾隆绑在一条船上，让张廷玉以后辅佐乾隆。
为了避免康熙后期的夺嫡之乱，雍正秘密把乾隆立为诸君。雍正召见张廷玉，说：“朕决定立第四子弘历为继承人，已写好了密旨，希望你以后能好好辅佐他。”
张廷玉从雍正手中接过密旨，仔仔细细看过每一个字，答应完成雍正的嘱托。
公元1735年，雍正突然去世，一片慌乱之中，张廷玉拿出雍正的密旨，帮助乾隆顺利登基。在雍正死后，张廷玉继续兢兢业业的辅佐乾隆皇帝。
张廷玉到了乾隆时期已经是三朝老臣，大家都羡慕张廷玉历经三朝盛宠不衰，张廷玉反而更加谨言慎行。
公元1749年，张廷玉多次受到乾隆斥责。张廷玉察觉到乾隆皇帝对自己不满，上书乞骸骨。乾隆皇帝爽快的答应了张廷玉的请求，一般三朝老臣要求退休，皇帝都会再三挽留。
张廷玉察觉出自己的处境非常不妙，想要退一步，远离朝堂纠纷。即使张廷玉努力缩小自己的存在感，远离乾隆的视线，乾隆任然揪住张廷玉的错处不放，继续打压张廷玉。
张廷玉做错了什么？张廷玉最大的错处，是身为汉人却在满人政权中身居高位，引起了满族大臣的不满。张廷玉乞骸骨后，其学生和家人均受到牵连，在朝堂上不受重用。
一生风光的张廷玉有一个凄凉的晚年，尽管张廷玉一辈子谨言慎行，乾隆就是不信任他。张廷玉一个汉人能身居高位，凭借的只有皇帝的信任。
失去了乾隆的信任，张廷玉在朝堂上孤立无援，只能黯然退场。
在满汉之争中，乾隆还是偏心满族人。满族大臣瞧不起张廷玉，觉得张廷玉不是自己人。
公元1755年，张廷玉死在家中。随着张廷玉的离世，乾隆皇帝又转了性子，下旨让张廷玉配享太庙。
对于臣子，这是一种极大的殊荣。张廷玉辛劳了三朝，一辈子为大清尽忠，这是对张廷玉最好的安慰。纵观整个满清政权，张廷玉是唯一能进入太庙的汉臣。
参考资料：
[1]张廷玉：三朝政坛不倒翁 来源：《领导文萃》2013年 第20期
[2]徐凯,论雍乾枢要之臣张廷玉[J],北京大学学报,1992(4)