五大臣出洋考察为什么没有挽救清朝
一部晚清史，基本上是一部挨打受辱的历史。因此，后人难免会带着奚落的情绪去体认。晚清落后挨打虽然是事实，其实，晚清为了挽救危亡，还是作出了巨在的努力。只不过，晚清终究没有改变走向覆亡的衰败之势，作出的种种努力，统统被视之为无谓的挣扎，成王败寇的历史观念，是如此的根深蒂固，是如此的深入人心，殊为可叹。
晚清自1840年鸦片战争惨败开始，就开启了挨打的历程。在挨打被打痛之后，晚清其实也是为挽救危亡进行不懈奋斗。概括起来说，开展了三大运动：其一是自强运动，史称洋务运动，时间是从1861年至1895年；其二是维新运动，维新运动并不是仅维持百日的戊戌变法，而是从1895至1898年，历时三年之久；其三是立宪运动，准备走君主立宪之路，时间从1905至1911年。
晚清的这三大运动，洋务运动时间最长，取得的成效也最大。但因为维持“中学为体，西学为用”的格局，结果洋务运动并没有达到富国强兵的目标。后面的维新运动和立宪运动，应该说是看准了洋务运动失败的症结，希望从政体上进行改革，但结果同样以失败而告终。
其实，立宪运动，即使从现在的眼光来看，当时的改革雄心壮志，也是值得敬佩的，至少我们并没有多少资格去加以肆意嘲讽。
作为立宪运动的重要准备工作，清廷拟派出五大臣出洋考察宪政。初拟人选为载泽、戴鸿慈、徐世昌、端方、绍英。后来，发生了吴樾刺杀案，绍英受伤，徐世昌改任他职，因此出国考察的五大臣实际为载泽、戴鸿慈、端方、尚其亨、李盛铎。
他们分为两路：载泽、尚其亨、李圣铎前往日本、英国、法国、比利时；戴鸿慈、端方前往美国、德国、奥匈、俄国、意大利。五大臣出洋考察，阵容庞大，即使是其随行人员，后来青史留名者大有人在，诸如施肇基、夏曾佑、熊希龄、伍光建等等。五大臣出国考察，历时半年之久，考察了14个国家，其间参观议院、行政机关、学校、监狱、工厂、农场、银行、商会、邮局乃至博物馆、戏院、浴池、教会、动植物园等，拜会政治家、学者听讲宪政原理，调查各项政治制度，搜集各类图书和参考资料等。应该说，五大臣出洋考察，确实做了大量工作。
通过五大臣出洋考察，晚清确实也迈出了君主立宪的步伐，到1908年颁布了《钦定宪法大纲》。只是，这次君主立宪，并没有赢得民心，自然也就没能挽求晚清的覆亡。
1911年，辛亥革命爆发。1912年，中华民国正式成立。中华民国，是亚洲的第一个共和国。