是什么，让聪明的李斯不帮英明的扶苏，而去帮纨绔子弟胡亥？
《史记.》“李斯列传”记载：“斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。”
这段话的意思是：李斯的长子任职三川守，几个儿子都娶了公主为妻，而几个女儿都嫁给了诸公子。
这“诸公子”极有可能包括秦始皇的长子——公子扶苏，换句话说，李斯极有可能就是扶苏的老丈人。
李斯为何没有帮助疑似女婿的扶苏，而选择支持公子胡亥，甚至冒着杀头危险和赵高等人篡改诏书？
秦始皇三十七年（公元前211年），秦始皇嬴政在丞相李斯、十八子胡亥等人的陪伴下巡游，途经平原津时染病。
嬴政病得越来越厉害，于是就给公子扶苏写信，书信盖了玉玺印章：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”
意思是让扶苏把兵权交给蒙恬，回咸阳主持葬礼。
这封信一直在中车府令赵高属下的手中，根本没有送给监督修筑长城的公子扶苏。
当时，只有李斯、胡亥、赵高及宠信的几个宦官“五六人”知道皇帝死了。
李斯担心诸皇子趁机作乱，于是下令秘不发丧，将秦始皇的尸体放在通风且密闭的“辒[wēn同温]凉车”中，以一车臭鲍鱼遮掩尸体的臭味。
到了吃饭的时候，掌管御膳的官员照常给皇帝送饭，百官有事上奏，宦官就在车中签批奏疏并发布诏书。
赵高掌管着皇帝的印玺，和胡亥关系密切，又怨恨手握兵权的蒙恬，于是就劝说胡亥，以伪诏除掉扶苏，立胡亥为太子继承皇位。
胡亥当即表示同意。
赵高认为此举一定得经过丞相李斯，否则不会成功。
赵高找到李斯说：“现如今皇帝给扶苏的书信和玉玺在胡亥手中，立谁为太子，就在于你我二人一句话而已！你说说改咋办吧！”
李斯大惊失色：“你怎么能说这种话呢？这可不是人臣应当商议的话题啊！”
赵高步步紧逼：“您不如蒙恬功劳大，也没有蒙恬的深谋远虑，还没有蒙恬的威望，倘若立扶苏为太子，扶苏会听信蒙恬而不会信任您！”
李斯后脊梁直冒冷汗：“我确实比不上蒙恬，可是您为何如此怨恨蒙恬呢？”
赵高说：“我在秦宫侍奉君主二十多年，还没听说过功臣、丞相的后代有继承爵位的，不是被杀，就是逃亡。
始皇帝有二十多个儿子，您都了解他们，长子扶苏刚毅勇武，他若即位，必定以蒙恬为丞相，您最好的结局就是回归故里。
我奉诏教育公子胡亥学习法律，深知胡亥仁义厚道，轻财重士，心里明白而嘴上笨拙，诸公子没有可以超过他的，可以立为太子即位，请您定夺！”
李斯说：“你这是谋反啊！我奉皇帝诏令，听命于天，岂可自作主张？”
赵高进一步陈说利害，使得李斯最终同意伪造诏书，立胡亥为太子继承皇位。
公子扶苏接到斥责他有罪的诏书后选择了自杀，蒙恬被囚禁起来，不久服毒自尽。
胡亥即位后，史称秦二世。
李斯同意作伪诏，有赵高的威逼利诱的成分，最重要的原因是他非常担心蒙恬会取而代之。
还有一种原因，就是公子胡亥也属于诸公子之一，他也极有可能是李斯的女婿，既然都是女婿，又何必厚此薄彼呢。
最终，李斯被赵高诬陷谋反被除掉；
秦二世当了三年皇帝，被赵高的亲信阎乐逼迫自杀；
赵高立子婴为皇帝，后被子婴设计诛杀，夷灭三族。
这几位都没有好下场。