古代殿试：唐代初创一直到了明代的时候才完备
在古代的科举制度之中，殿试作为了当时最高的考试等级，这也是能够与皇帝见面的一个环节。殿试并不是科举出现之时才出现的，在唐代的时候仅仅是雏形随着宋代对于其制度化的确定使得殿试能够在科举上确定下来，同时到了明代的时候逐渐的发展到了顶峰时期，并且对于官员出身的资格也是日益的看重。为了能够加强皇权，明代的殿试也是随着皇权的变化逐渐的变化，殿试制度达到了时尚和完备。
殿试之中最为主要的角色还是皇帝，皇帝成为了殿试之中的主考官，并且亲自主持。其余的科举环节皇帝并不亲临，但是也会进行一系列的安排，但是到了殿试的时候每个环节都是拥有严格的礼仪制度进行执行，皇帝主住持隆重的典礼，能够表现出对于士子的关照。在历朝历代的殿试考试之中，不同时期的策题也是不一样的，具有时代的特性。
一、历代殿试的发展
殿试并不是在隋代伴随着科举出现的，殿试制度的出现是在武则天时期。在这一时期中，武则天以太后的身份亲临殿试策问开启了殿试制度的先河，并且大规模的进行取士，带来的影响是空前的大。武则天之所以这么做也是与时代格局密切相关，在武则天掌权的时候，朝堂的反对势力是空前的高涨，一不小心就会把她拉下皇帝的宝座。所以说这种情况下门阀势力的越发庞大，使得武则天不得不依靠寒门士子的力量与其抗衡，于是乎就需要打破门阀士族的垄断开启自身的组织力量，破格录用人才，招揽天下的贤才。
真正的殿试制度确立的时间还是在宋代，在宋代赵匡胤建立了大宋朝，为了能够广纳贤人开启了科举制度的变化，增加了殿试这一流程。宋太祖对于殿试进行了一系列的规定，殿试的排名不受到了省试的影响，皇帝成为了决定殿试排名的主要因素。经过了宋代历代统治者的不断完善，皇帝成为了决定殿试的主要人员，殿试成为了科举制中最新的的著名。
二、明代殿试的运行
殿试最为科举制中最高的一个考试，自然和乡试、会试有所不同。殿试的主考官是由皇帝本人担任的，同时为了能够使得殿试顺利的进行，皇帝也会派遣一系列的官员来承担殿试的各项事宜。读卷官就是其中与皇帝共同读卷的官员，其余的各类官员都是听从皇帝的命令的，来保证殿试能够正常的运行。殿试当日皇帝亲自住持，同时对于殿试的礼仪都是十分严格的，甚至是十分的隆重。
明代的制度逐渐的将封建王朝的各项制度完善起来，对于殿试制度也是更加的完备。在科举的其余的环节之中，皇帝并不会亲临，但是到了明代的时候皇帝成为了殿试之中最为新的的角色。殿试的各种环节都是拥有严格的礼仪制度，都能够表示出殿试的高级以及皇帝对于殿试的重视。
《明会典》记载:“地方设科目所以进贤才，学宫立石题名所以激后进。非设科取士则贤才无自而岀，非立石题名后进何由而兴。”
结语
明代是皇权高度集中的一个时代，明代的殿试和其余的朝代拥有更为突出的特点，那就是殿试更能够突出皇权的特征。明代的殿试为的就是向世人展现自身重视人才的态度，并且制定了一系列隆重的仪式来强化这种观念。皇帝成为了殿试之中运行之中最为关键的角色，为了能够保证皇帝取士这种权威性，皇帝对于殿试是全权把握的，为了能够保证殿试的公正性，对于殿试的一系列环节都是制定了严格的阅卷。皇帝亲自住持殿试并且授予进士的一系列的功名。但是虽然这种制度在最初的设想上是好的，但是到了明中后期的时候皇帝虽然开始昏庸玩乐，但是对于殿试的把控都是极其注重的，通过殿试能够将科举取士的权力牢牢掌握在自己的手中，换句话说殿试就是能够维护皇权的工具。