十二岁就能在秦国拜相的甘罗，究竟是怎样百炼成钢的呢？
甘罗者，甘茂孙也。茂既死後，甘罗年十二，事秦相文信侯吕不韦。——《史记·樗里子甘茂列传》
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甘罗的爷爷叫甘茂，是秦武王时秦国的国相，在秦兵临三川的时候，是统领秦军的主将。秦武王去世后，因为甘茂是楚国人，因此遭到排挤而失势，他颠沛流离各国不得重用，最后在魏国病逝。甘茂去世的时候，甘罗才十二岁，在文信侯吕不韦的门下做少庶子，也就是吕不韦家臣。因此如果你说甘罗为什么这么厉害？那么第一个答案就是出身不凡了，他的爷爷甘茂是战国时的风云人物，后期没什么事的时候，估计把心思全用在孙子身上了，甘罗能进入吕不韦门下，应该也是甘茂的引荐之功，在这样的环境下长大的甘罗，能不比一般人厉害吗？甘罗的出身，是很多人望尘莫及的，就算是给文信侯吕不韦做门客，也得有门路，如果甘罗不是甘茂之孙的话，恐怕他没有这个机会。因此，所谓很多人无法被超越，不是指他的能力，而是指他的起点。
秦始皇帝使刚成君蔡泽於燕，三年而燕王喜使太子丹入质於秦。秦使张唐往相燕，欲与燕共伐赵以广河间之地。——《史记·樗里子甘茂列传》
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接下来就是在恰当的时机，表现出自己的能力了，机会很快就来了。秦始皇要联合燕国伐赵，于是派了蔡泽到燕国去，三年后燕王把太子丹送到了秦国做人质，按照惯例，秦国要派大臣去燕国做国相，这样一来两国的盟约就算是达成了。文信侯吕不韦安排张唐去燕国为相，准备和燕国一起讨伐赵国，以扩大自己在河间的封地。
张唐谓文信侯曰：“臣尝为秦昭王伐赵，赵怨臣，曰：‘得唐者与百里之地。’今之燕必经赵，臣不可以行。”文信侯不快，未有以彊也。——《史记·樗里子甘茂列传》
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张唐对吕不韦说：“我曾经为秦昭王伐赵，赵王曾经说过，如果能把我献给他们，就可以换百里之地。今天我到燕国去，必然会经过赵国，被赵国抓住，我就不会活命了，任务也无法完成，所以我不能前往，请您派别人去吧！”吕不韦劝了张唐几次，张唐就是不同意，双方一度陷入了僵局。
甘罗曰：“君侯何不快之甚也？”文信侯曰：“吾令刚成君蔡泽事燕三年，燕太子丹已入质矣，吾自请张卿相燕而不肯行。”——《史记·樗里子甘茂列传》
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吕不韦搞不定，这种事很少见，甘罗认为自己的机会来了。他故意问道：“文信侯有什么事不开心吗？”吕不韦没好气的说：“我让蔡泽到燕国去，用了三年的时间，才令燕王同意了我的计划，目前燕太子丹已经到秦国为质了，下一步就是派大臣去燕国做燕国国相了。但是张唐这个人很顽固，认为自己得罪过赵国，怕路上被人扣留而遇害，所以坚决不去，这让我很郁闷！”
甘罗曰：“臣请行之。”文信侯叱曰：“去！我身自请之而不肯，女焉能行之？”甘罗曰：“大项橐生七岁为孔子师。今臣生十二岁於兹矣，君其试臣，何遽叱乎？”——《史记·樗里子甘茂列传》
甘罗说：“请您让我去劝劝他！”吕不韦斥责道：“一边去，我自己去请张唐，他都不给我面子，你去怎么可能行呢？”甘罗不卑不亢，回答道：“文信侯太小看我了，橐生七岁就可以做孔子的老师，我如今都十二岁了，请您相信我，给我一个机会吧！”吕不韦知道甘罗这娃很聪明，也想借此机会考察下他的能力。
於是甘罗见张卿曰：“卿之功孰与武安君？”卿曰：“武安君南挫彊楚，北威燕、赵，战胜攻取，破城堕邑，不知其数，臣之功不如也。”甘罗曰：“应侯之用於秦也，孰与文信侯专？”张卿曰：“应侯不如文信侯专。”甘罗曰：“卿明知其不如文信侯专与？”曰：“知之。”——《史记·樗里子甘茂列传》
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甘罗对张唐说：“你认为自己的功劳和武安君白起相比，谁更大一点呢？”张唐笑了，“你这个小鬼是在取笑我吗？白起是大秦的战神，把诸侯们打得谈之色变，我怎么能和他相处呢？”甘罗继续问：“那你看是范睢厉害，还是吕不韦厉害呢？”张唐说：“依我看，应侯范睢不如文信侯厉害，文信侯可是有拥立之功！”甘罗笑了笑，“你明知文信侯比应侯厉害，还和文信侯做对？”甘罗的意思很清楚，你不如白起，而范睢不去吕不韦，你和吕不韦做对，究竟是怎么想的呢？
甘罗曰：“应侯欲攻赵，武安君难之，去咸阳七里而立死於杜邮。今文信侯自请卿相燕而不肯行，臣不知卿所死处矣。”张唐曰：“请因孺子行。”令装治行。——《史记·樗里子甘茂列传》
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“范睢当初想攻赵，白起抗命不去，结果范睢马上就要了他的命。如今文信侯让你去燕国做国相，你抗命不去，我都不知道你要怎么死了！”意思很清楚，你得罪了文信侯吕不韦，只会死的更惨。张唐恍然大悟，甘罗是来送最后通牒的，他连忙说：“如果不是你指点我，恐怕我就死于非命了！我马上启程赴燕，你快去回复文信侯吧！”
行有日，甘罗谓文信侯曰：“借臣车五乘，请为张唐先报赵。”文信侯乃入言之於始皇曰：“昔甘茂之孙甘罗，年少耳，然名家之子孙，诸侯皆闻之。今者张唐欲称疾不肯行，甘罗说而行之。今原先报赵，请许遣之。”始皇召见，使甘罗於赵。——《史记·樗里子甘茂列传》
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张唐走了一段时间了，甘罗又对吕不韦说：“请您借给我五辆马车，让我赵国打个前站，方便张唐过关。”吕不韦去见秦始皇，对始皇帝说：“我王，甘罗是以前秦相国甘茂的孙子，虽然年纪还小，但他十分聪明的，诸侯都知道他的名气。如今张唐称病不去燕国赴任，是甘罗去说服了他，甘罗请求先去赵国，作为秦国使者打通关节，请你批准他的请求！”
赵襄王郊迎甘罗。甘罗说赵王曰：“王闻燕太子丹入质秦欤？”曰：“闻之。”曰：“闻张唐相燕欤？”曰：“闻之。”“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。张唐相燕者，秦不欺燕也。燕、秦不相欺者，伐赵，危矣。燕、秦不相欺无异故，欲攻赵而广河间。王不如赍臣五城以广河间，请归燕太子，与彊赵攻弱燕。”——《史记·樗里子甘茂列传》
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甘罗虽小，却是秦国使者，赵襄王不敢怠慢，亲自到郊外去迎接甘罗。“大王，您知道燕太子丹到秦国做人质的事吗？”赵襄王说：“知道这件事！”甘罗又说道：“那么您知道秦派了张唐，去燕国做国相这件事吗？”“这件事我也知道！”赵襄王很平静，“秦国和燕国这么做，是做到了互相不欺骗，目的就是夺取赵国河间之地，这样一来赵国就危险了！”赵襄王有点着急了，忙问：“那么您说我该怎么办？”甘罗说：“我替大王谋划，不如您让出五座城池给秦国，扩大秦国在河间的领地，这样的话我劝秦国把燕太子丹驱逐回国，秦和燕的盟约就瓦解了，您可以趁势和秦结盟，去讨伐弱小的燕国！”
赵王立自割五城以广河间。秦归燕太子。赵攻燕，得上谷三十城，令秦有十一。——《史记·樗里子甘茂列传》
赵襄王割了河间附近五座城给秦国，在甘罗的劝说下，秦国也把燕太子丹遣返回国了。赵襄王出兵攻伐燕国，得到了上谷附近的三十座城池，把其中的十一座分给了秦国，这样一来，秦国没有动用一兵一卒，就得到了十六座城池，这些都是甘罗的功劳。
甘罗还报秦，乃封甘罗以为上卿，复以始甘茂田宅赐之。——《史记·樗里子甘茂列传》
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甘罗这件差事干的很不错，回到秦国后被秦始皇拜为上卿，并把原先属于甘罗爷爷甘茂的田宅赐给了他。本来认为冉冉升起的甘罗，随后却戛然而止，在史书上没了任何记载，他去哪儿了，做什么了，没有了任何记录。天妒英才是不存在的，人祸却是一定的，有人说是秦始皇下的手，也有人说是吕不韦下的手，到底是谁呢？无人知晓，只能稍作猜测。
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甘罗的崛起，对于秦国是有益的，但对于吕不韦却是有害的，这个十二岁就已经洞悉人性的孩子，远远超出了吕不韦的控制范围，不可控的力量，不叫做力量，而叫做威胁！既然有威胁了，还不如扼杀在摇篮之中的好！