朱元璋：有人造反吗？无人敢答，一老头回复8个字，朱元璋：升官
同时为了防止贪官污吏盘剥百姓，朱元璋还制定了十分严苛的惩罚措施。他曾诏令天下说：“为惜民命，凡官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽宥。”即使制定了如此严厉的惩罚措施，但在利益面前，一些贪官还是抱着侥幸的心理铤而走险。同时由于天下太大了，朱元璋精力又有限，不可能面面俱到，为了防止小官大贪，朱元璋也采取了许多措施，其中一项就是靠“乡老人”对基层官员进行监督。
所谓“乡老人”，就是那些在当地有一定才干和声望的人，朱元璋把这部分人组织起来，赋予一定的职权，让他们对当地的父母官进行监督。当时，各地官员每三年便要入京述职一次，为了防止这些官员糊弄自己，同时也顺便检验一下乡老人”的工作成绩，了解基层状况，朱元璋下令让“乡老人”跟随官员一起入京，并接受自己的召见和询问。与官员一样，乡老人也要接受考核，称职者留任，低劣者罢免，甚至惩罚，而优秀者，则可能受到重赏。
洪武初年，一位名叫金大节的“乡老人”跟随当地官员入京朝见朱元璋。朱元璋召见完官员们后，便亲自招待金大节等全国“乡老人”，向他们打探基层情况。当时明朝才刚建立不久，根基并不稳固，元朝残余势力和一些流寇盗贼还在四处作乱。朱元璋为了考验这些“乡老人”的胆识和应对能力，故意问道：“现在还有人造反吗？”这个问题看似简单，实际却并不好回答。如果回答有，虽然是事实，但却有影射朱元璋不得人心之嫌，万一激怒了皇帝，脑袋就有可能搬家；如果回答没有，就犯了欺君之罪，后果同样严重。
所以在场的“乡老人”虽多，却没人敢回答这个问题。朱元璋见状，十分失望。不料就在此时，金大节却出班跪倒，大声回复了八个字：“捕获已尽，唯恐复生！”。意思是说那些造反的头头们都已经被抓起来了，但朝廷仍然不可掉以轻心，以免死灰复燃。这个回答十分高明，既称赞了朱元璋治天下的功劳，又为自己留下了余地。朱元璋对金大节的回答十分满意，当场将他提升为知府（上异之，即擢为知府）。朱元璋在位期间先后发起6次大规模肃贪，共杀掉贪官污吏15万余人，这个反贪力度，在所有的400多位皇帝中，无人可比。