他是太平天国忠臣 为拱卫天京死守常州 结果城破战败被杀
陈坤书，广西桂平县人，先是在老家参加拜上帝教，后来参加金田起义。在太平天国中，他因军功被封为殿前前功曹副侍卫、求天义、副掌率殿后军主将、忠诚七天将、协天神将，1862年晋为“殿前礼部副眷僚顶天扶朝纲护王悦千岁”，在李秀成的自述中把封陈坤书为“殿前礼部副眷僚顶天扶朝纲护王悦千岁”记作封王，并说洪秀全这么做是为了分散李秀成的兵力，也是陈坤书花钱买王。
从李秀成整个自述中对陈坤书的描述来看，李秀成对他的评论比较低——“扰民”“祸乱苏州”，例举一事便是1862年李秀成在江西和湖北招兵，把苏州的军务民务交给陈坤书打理，等李秀成再次回苏州的时候，“民已失散，房屋被拆不堪，良民流涕来禀”，陈坤书见状不对就带着自己的部下一溜烟跑去常州。小佛在看相关资料的时候，有人说陈坤书是被人冤枉，李秀成听信谗言。
洪秀全索性就让他镇守常州，并在这个时候封他为护王。不管是太平天国内部还是清军，都是知道陈坤书和李秀成之间有嫌隙，李鸿章更是觉得陈坤书是可以招降的人，“常州之伪护王陈坤书，系粤西老酋，与忠逆积怨甚深，终必投诚”。不过，陈坤书用实际行动证明李鸿章的推断是错误的，虽与李秀成不和，但是没有背叛太平天国和洪秀全。
1863年，苏州失陷，李鸿章将淮军一部分分往浙江境内，一部分留在江苏境内，留在江苏境内的淮军有两个重要的目标——无锡和常州。当时的太平天国手中只剩下天京、丹阳、常州、湖州、嘉兴、杭州等几个重镇,，因此常州作为天京的屏障和通道，是非常重要的。1864年1月，淮军开始往常州行军，陈坤书守城非常的尽力“舍命坚守,凶悍实所罕见”，李鸿章不得不从各处调集十万清军围困常州，“各处清军纷纷赶来，云集于常州，数日之间，这主城被为数十万以上的清军所包围”。
陈坤书所守常州，兵士不足万人，在人数方面对于清军乃是劣势，但是他毫无畏惧，一直在城墙上指挥战斗，身先士卒，多次打败清军的进攻。清军借住常胜军大炮的优势，集中火力炮轰一处城墙，终究还是将城墙打了一个大窟窿，清军从缺口处进城，陈坤书只能率仅存的将士和清军开展巷战，即便如此，依旧毙敌千余人，但是人数差距实在太大，太平军的减员也非常的明显，最后仅剩下数十人和陈坤书一起退入护王府。
“他率领着几个军官和三四十个士兵，在自己的王府面前作最后的死战”,甚至“他单独一人与大批敌人激战……许多敌人死在他的那柄大刀之下”。最后陈坤书因体力不支被俘。他因为拒绝投降被李鸿章下令凌迟，死前陈坤书说：“欲保常州以为金陵犄角，奈事不成,，只有尽忠”。
参考资料：1、《忠王李秀成自述》；2、呤唎，《太平天国革命亲历记》