清朝皇帝康熙和乾隆为什么下江南都要去祭拜明代修建的明孝陵？
明孝陵图
明孝陵的情况
现在的明孝陵位置在南京市内的紫金山南麓独龙阜玩珠峰下，是明太祖朱元璋与其皇后二人的合葬陵寝。之所以叫明孝陵是因为皇后马氏谥号是“孝慈高皇后”，且奉行孝治天下，因而得名。明孝陵的其占地面积达一百七十余万平方米，可以说是目前中国规模最大的帝王陵之一了。
明孝陵始建于明洪武十四年（1381年）一直到明永乐三年（1405年）才宣告完全建成，明廷先后调用民工十余万人，时间前后长达二十五年。它主要继承和仿照了宋代的“依山为陵”，同时又开创了方坟为圜丘的新制。将人文与周围山地的自然和谐统一，达到了一个完美的高度，成为了中国建筑史上的一个完美代表。
在整个明代，明孝陵一直归南直隶地区的南京礼部管辖，有专人和官员驻守在明孝陵，以防止有人对明孝陵进行盗墓等破坏活动。并且也是因为是明太祖葬在这里是祖宗根本之地，因此在整个明代这里都备受尊崇。每年都有固定的三大祭、五小祭。另外在遇到国家大事的时候，皇帝都需要派遣勋戚大臣祭告先祖。
康熙帝祭拜明孝陵剧照
清代皇帝祭拜明孝陵的情况
清朝建立后，前期满汉的民族矛盾还是比较尖锐的，清帝出于维护统治的需要，同时希望能够笼络广大汉族士绅，因而对明孝陵这地区实施了保护的策略。
清朝顺治二年（1645年）五月初，清军在平定江南后，五月二十七日就“谒明陵，命灵谷寺僧修理”。七月，又“遣内官正副二员，陵户四十名，守明陵”。
而清朝皇帝亲自祭拜明孝陵则是在康熙二十三年（1684年），当时的康熙帝首次南巡到达江宁，就亲自前往明孝陵进行了拜祭。
“上由甬道旁行，谕扈从诸臣皆于门外下马。上行三跪九叩头礼，诣宝城前行三献礼；出，复由甬道旁行。赏赉守陵内监及陵户人等有差。谕禁樵采，令督抚地方官严加巡察。”其谒陵态度之恭敬，礼数之尊崇，出乎大多数人的意料。“父老从者数万人，皆感泣”。
到了康熙三十八年（1699年）康熙帝下江南后，还亲自题写了“治隆唐宋”碑于明孝陵入口处。康熙时期总共六次南巡，均遣官拜祭，其中五次是亲往谒陵，看见清帝对明孝陵的重视程度。
康熙帝御笔石碑
综上所述，清代皇帝康熙之所以屡次下江南都要祭拜明孝陵内埋葬的朱元璋，主要还是为了拉拢和收买汉族士绅的人心，缓和满汉之间的民族矛盾，都是有着强烈的现实考量的。