清朝“宗人府”是干什么的？为何妃子们闻之色变，宁死不去？
前世今生
首先我们来了解一下宗人府的前世今生。宗人府最早设立于明朝初期，那时候还不叫宗人府而是大宗正院，直到洪武二十二年才改为宗人府。对于宗人府《明史》这样记载：
“宗人府，宗人令一人，左、右宗正各一人，左、右宗人各一人，并正一品，掌皇九族之属籍。”
不过从永乐皇帝以后，宗人府大多由勋戚掌事，而它所管辖的事宜也都移交给礼部办理，此时宗人府已名存实亡。而后清朝入主中原继承了汉制，宗人府的职能也被保存下来并加以完善改进。
宗人府的职能
宗人府的基本职能如下：
记录皇族家谱：宗人府负责记录所有皇族成员从出生、婚嫁、生育、去世等各项事宜，比如今天哪一个皇子出生了，明天哪一个老王爷离世了，后天又有哪个皇室成员结婚了，这都必须经过宗人府登记。
管理皇族爵位：清朝的皇族子弟通常都会有爵位这些皇室成员无论是谁获得了什么爵位，都必须经由宗人府记录确认；倘若哪位王爷去世了，那么他的爵位继承者是谁、继承之后的爵位高低如何都需要由宗人府确认。
发放俸禄：清朝八旗子弟的待遇无比优厚，就算他们成天混吃等死也有俸禄供养，而那些皇族子弟的俸禄都是由宗人府根据他们不同爵位、职位等发放的。
审讯宗室子弟案件：倘若宗室子弟犯了事情，就由宗人府联合刑部进行审讯，同时宗人府还作为宗室子弟的圈禁之所，这也是为什么电视剧那些皇室成员会对其闻之色变。
宗室其他事情：宗人府还负责处理宗室的一些其他事务，比如说专门为宗室成员设立贵族学校满足其教育需求；再比如说为经济困难的宗室旁支成员提供救济金等。
内务府
宗人府负责掌管宗室子弟诸多事宜不假，但问题是倘若后宫妃子犯了大错，并非由他们执行惩罚事宜而是由内务府直接接管，那这个内务府又是一个什么机构呢？
如果将宗人府比做整个爱新觉罗家族的大管家，那么内务府则应该是皇帝个人的大管家！它专门负责处理皇帝的个人事务，其主要职能如下：
管钱：历代皇帝或多或少都会拥有专属于自己的小金库，而在清朝皇帝这个小金库的收入与支出全部都由内务来打理，比如皇宫内的用度、后妃们的俸银，太监宫女侍卫们的俸禄以及一些依靠皇庄和皇宫垄断生意而取得的收入，这些通通由内务府负责。
管人：在紫禁城内，有着数量庞大的侍卫以及不计其数的宫女、太监，这些人都由内务府管理着，他们入宫、离宫等各项动态都需要经过内务府的确认。
管法：国有国法，家有家规，内务府的规定专门为皇帝个人服务。如果皇帝家庭内部人员触犯了法律，具体执行机构则是内务府下属的慎刑司，比如说有一个宫女被判处了杖刑，那她将被交由慎刑司执行惩罚。
二者谁更恐怖？
从上面我们得知了让清朝妃子们闻之色变的是慎刑司而不是宗人府，但是我们不免会有些好奇，既然二者都着惩戒的职能，那么到底谁更恐怖呢？
毫无疑问答案是慎刑司！不过我们要注意的是，慎刑司的恐怖之处不在于它的刑罚内容，而是其所象征的意义。
倘若宗室子弟犯了法，他们会更希望宗人府的人来捉拿他们而不是刑部，因为宗人府的人对于这些宗室子弟通常会网开一面，让他们罪轻一等，最后大事化小，小事化了。当然要是犯下滔天大罪被皇帝下令圈禁在宗人府的情况就要另当别论，他们有可能直接被圈禁至死。不过有一点值得一提，宗人府的环境虽然比不上王府，但至少也有正常水平，被关押的宗室子弟也不会遭到什么大罪。
而慎刑司就有所不同了，一旦妃子被送入慎刑司就意味她们的后宫生涯就此终结，因为只有在皇帝彻底抛弃她们之后才会对其动用如此刑罚，一切都将无法挽回，从慎刑司出来后她们将被打入冷宫，后半辈子所要面对的将只有青灯与宫墙。
存在即是合理，历史上的任何事物都有其存在的意义，宗人府如此，内务府亦是如此，或许以我们当代人的眼光来看，他们只不过是古时候君主独断专行的工具罢了，可谁又能否认其存在的意义呢？