匈奴、突厥、契丹、柔然、女真、鞑靼，你弄明白没？
毫无疑问，对于今天的中国而言，五十六个民族都是同一个大家庭的成员，过去的争斗和纠葛也早就一笔勾销了。但要完全搞清楚这些民族似乎并不容易，毕竟中华上下五千年，汉人一直都在和不同的游牧民族做斗争，要想挨个介绍每个民族的发展状况恐怕需要很大的篇幅，但若是梳理一下他们的发展过程就会发现，其实这些游牧民族之间都互有关联。这是怎么回事呢？
事情还得从很久很久以前说起，在汉族蓬勃发展的时期，游牧民族的身影也已经出现在了历史长河中。早在商周时代，匈奴、东胡、靺鞨（肃慎）等民族就已经出现了，不得不说匈奴真是在我国的历史发展进程中刷满了存在感。在匈奴的打压下，东胡一分为二，建立起了鲜卑和乌桓这两个部落。风水轮流转，到了汉朝匈奴不再强大，但鲜卑却在乌桓没落之后迅速崛起，攻打匈奴后还建立了中国历史上有名的北魏政权。而柔然就是鲜卑的一部分，严格说来其实是被鲜卑拓跋奴役的一个族群。
随着拓跋迁都至洛阳后，没了压迫的柔然迅速壮大，在反击鲜卑时也建立了自己的奴隶体制，而被奴役的部落就是突厥。而柔然和鲜卑的命运一样，很快就被突厥反杀，强大起来的突厥同时还是契丹的依附对象，柔然就此灭亡。但柔然的幸存部落在经过一番逃亡后，又建立起了蒙兀室韦，所以，鲜卑的后代蒙兀室韦，也就是蒙古，在突厥语中就被称作黑鞑靼，在蒙兀室韦的领袖铁木真的带领下，其版权不断扩大，最终建立起了大蒙古国。而靺鞨（肃慎）就一直在这些游牧民族斗争的夹缝中求生存。
明朝崛起后，蒙古就分裂成了鞑靼和瓦刺，而同一时间，靺鞨（肃慎）的后代女真一族也还在继续发展，并和壮大起来的辽政权——契丹以及宋朝长期处在敌对状态，随着女真势力的不断扩大，女真在进入中原后就建立了中国的最后一个王朝——大清。这样看来，其实这些游牧民族之间都存在一定联系，并在中国历史上扮演着重要角色。