乾隆皇帝有17个儿子，为何传位给了资质相对平庸的嘉庆皇帝？
这17个儿子，长寿的有，早夭的也有，聪慧的有，平庸的也有。第15个儿子永琰出生于乾隆皇帝50岁的时候，算是老来得子。至于他的资质虽然还不错，但是在众多皇子中，并不算出类拔萃。历史上的永琰在登基以前给人的印象不深，主要的特点是：性格沉稳，举止得体，勤奋好学。然而，资质相对平庸的他竟然在15岁以前，被乾隆皇帝秘密立为了皇储。30岁以前，他已经被封为和硕嘉亲王。36岁的时候，他竟然成为了嘉庆皇帝，这是为什么呢？
谈谈乾隆的女人和儿子们，乾隆有三四十个女人，还不算那些宫女，儿子则有17个。但是他这辈子最爱的女人还是孝贤纯皇后富察氏，最爱的儿子还是这个女人生下的几个孩子。富察氏出身高贵，属于满洲镶黄旗。祖父米思翰是康熙年间的户部尚书，深得皇帝的器重。父亲李荣保，曾经担任过察哈尔总管。伯父马齐和马武，都是康熙和雍正年间的重臣。她端庄文静，并且受到过良好的教育，在16岁的时候被雍正皇帝一眼选中，成为了皇子弘历的嫡福晋。
她长相好，气质好，有文化，性格恭俭，不喜奢华，因此深得皇子弘历的喜爱。弘历成为乾隆皇帝以后，虽然比较风流，但是和富察氏的感情依然比较深厚。两人先后生下了四个儿子，其中的嫡长子，也就是乾隆的次子永琏，算是乾隆最喜爱的儿子。刚刚登基不久，乾隆皇帝就秘密立次子永琏为皇储。但是很不幸，这个孩子不到10岁就病死了。悲痛欲绝的富察氏，几乎为此哭瞎了眼睛。不过在乾隆皇帝的安慰下，这个女人很快恢复了生机和活力。
1746年，不到35岁的富察氏终于生下了皇七子永琮。对此，乾隆皇帝开心极了，他是多么希望这个孩子能够早点长大成人，成为自己的接班人，将大清帝国这艘巨舰开往更深远的海域。但是很不幸，这个孩子很快患病又夭折了。两个儿子连续死去，对于富察氏来说可谓一个极其沉痛的打击。日益憔悴的她，不到40岁就病逝于山东的游船上。当时，她正在山东陪着丈夫巡视地方。死后，乾隆皇帝和皇太后都极其悲痛，为她举行了隆重的葬礼，将她葬于裕陵。
乾隆皇帝一直非常思念亡妻，在他80多岁的时候，还写下了这样的诗句：吉地临旋跸，种松茂入云。暮春中浣忆，四十八年分。至于富察氏的弟弟傅恒还有侄儿福康安等人，都先后受到了乾隆皇帝的重用，富察氏一家的势力和声望也因此达到了鼎盛。一方面是因为富察氏一家确实出人才，另一方面也是因为乾隆皇帝爱屋及乌罢了。却说富察氏在嘉庆年间开始衰落，但是依然比较兴盛。其后人改姓为富、傅、付，是今天的满族人中， 仅次于关姓的大姓。
却说两个嫡子先后早夭以后，皇长子永璜终于有幸进入了乾隆皇帝的视线。他的母亲是满洲正黄旗人，但是家世要比富察氏一族差了太多。所以她只能成为皇子弘历的一个侍妾，连侧福晋都算不上。不过她给皇子弘历生下了第一个儿子，也就是长子永璜。但是很不幸，这个女人在弘历登基称帝前就已经病逝了，所以根本没有享到啥福。母亲死得早，母亲的家族又没有啥势力，因此永璜一直未受到乾隆皇帝的重视。一直比较压抑的他，根本得不到父亲的重视。
在富察氏皇后的葬礼上，永璜以大阿哥身份迎丧。他因为表现得不够伤感，结果引起了皇帝老子的不满。年仅20岁的他，竟然因此失去了立储资格。在乾隆皇帝看来，我最爱的女人死了，而且是你们的嫡母，你们为什么表现得如此平静？你们是畜生吗，嫡母死了，竟然都不哭？皇三子永璋才10岁出头，也因为同样的原因，被愤怒的乾隆皇帝取消了立储资格。这两位倒霉的皇子，都因此一直郁郁寡欢，一个年仅22岁就去世了，一个年仅25岁就去世了。
皇长子和皇三子不到30岁，都去世了，皇二子也就是嫡长子不到10岁就病死了，下面谈谈皇四子，也就是四阿哥永珹。永珹的母亲是金佳氏，包衣奴才出身，但是深得乾隆皇帝的宠爱，先后生了四个皇子。死后，她被追封为淑嘉皇贵妃。不过呢，乾隆皇帝似乎不怎么喜欢这个老四，并且把他过继给了叔父履亲王胤裪，成为了这位亲王的孙子。他可能因此受到了打击，不到40岁就去世了。至于皇六子永瑢也不走运，被过继给了一个郡王，不到50岁就去世了。
皇七子永琮，也就是嫡子早夭了。皇八子永璇倒是长寿，活了近90岁。但是此人举止轻浮，还是一个残疾人，人缘也不好，所以从未进入乾隆皇帝的视线。皇十子也早夭了，那么乾隆的前10个儿子，也就只剩下了皇五子永琪，还有机会成为未来的皇帝。永琪是一个才子，而且是一个孝子，才24岁就被封为了荣亲王。有一天，皇宫突然失火了，他拼死背着父亲逃离火场，把皇帝老子感动得一塌糊涂。不过他因为骨结核无法被治愈，才25岁就病死了。
乾隆皇帝除了思念富察氏皇后和两个嫡子之外，还特别思念第五个儿子永琪。他在晚年的时候，接见外国使臣，还提到过曾经准备立皇五子永琪为储君。介绍完了前十个皇子，该介绍剩下的几位皇子了，分别是：十一子永瑆、十二子永璂、十三子早夭、十四子早夭、十五子永琰、十六子早夭、十七子永璘。小编重点要介绍的是四位皇子，分别是永瑆、永璂、永琰、永璘。其实说白了，有资格竞争皇位的，也就是十一子永瑆和十五子永琰。
小编整理下这十七个皇子的资料：皇长子永璜，在富察氏皇后的葬礼上被认为大不敬，被剥夺立储资格，22岁去世。皇二子永琏是嫡长子，不到10岁就病死。皇三子永璋和大哥一样的遭遇和原因，不到30岁去世。皇四子永珹被过继给他人，皇五子永琪才25岁就病死，皇六子永瑢被过继给他人。皇七子永琮早夭，皇八子永璇是残疾人，人缘不好，且举止轻浮，因此不具备立储资格。皇九子早夭，皇十子早夭，十三子、十四子、十六子都早夭。
还剩下十一子、十二子、十七子，这三个皇子可以和十五子永琰争夺皇位，其中的十二子永璂，值得说道下。他的母亲是辉发那拉氏，满洲正黄旗人，是乾隆皇帝的第二任皇后。不过这个孩子很倒霉，不到15岁，母亲就失宠了随后去世。他也多少受到了影响，不到25岁就去世了。至于十七子永璘，他是乾隆皇帝最小的儿子。他算是最不成器的皇子，不务正业，到处游荡，因此不为父亲所喜，不具备立储资格。不过，他也许是在明哲保身罢了。
十一子永瑆，他也是金佳氏的儿子。他是清朝著名的书法家，他的书画造诣与翁方纲、刘墉 、 铁保并列“乾隆四家 ”。此人心机深沉，才华横溢，算是十五子永琰的强劲竞争对手。乾隆皇帝非常赞赏他的才华，却不欣赏他的为人。据说，他没收了妻子的全部嫁妆，妻子被迫每天穿着粗衣麻布，吃着粗茶淡饭。更为夸张的是，据说他的爱马死了，他一边哭着，一边命令全家吃马肉。他带头吃马肉，不许做别的饭菜。此人到底是真抠，还是一个戏精呢？
乾隆皇帝屡次呵斥这个不安分的儿子，但是永瑆并未悔改，而是继续阳奉阴违。也因此，他失去了立储资格。就这样，十五阿哥永琰，他的哥哥和弟弟们：早夭的早夭，残废的残废，年纪轻轻就病死的病死，两个哥哥被过继给其他宗室成员，明哲保身的明哲保身……除了一个十一阿哥永瑆还有一点威胁，其他人对于他来说，已经没有半点威胁了。在这个时候，乾隆皇帝经过长期的思考，终于决定把皇位传给一个沉稳平和的人，留给一个他眼中的守成之君。
1795年，十五阿哥永琰终于被正式立为皇太子。第二年，他登基称帝，尊乾隆皇帝为太上皇。但是乾隆皇帝在去世之前，始终掌握着最高大权。1799年，太上皇去世，39岁的永琰也就是嘉庆皇帝终于亲政了。他虽然有雄心壮志，但是能力有限，因此在位25年，并未取得大的成就。大清帝国日益衰弱，他对此是有心无力的，毕竟乾隆皇帝给他留下了一个太烂的摊子。至于他的残疾八哥则活了近90岁，抠门的十一哥活了70岁出头，都要比他长寿。