努尔哈赤做的这些准备，为统一女真做了奠基
早在金代，金朝统治者曾参照契丹文字，创制了女真文，经历了元明两朝，女真文逐渐废弃，到了努尔哈赤时期，建州地区女真文已不通行，“凡属书翰，用蒙古字以代言者，十之六七；用汉字以代言者，十之三四”刁。这不仅出现了女真语言和蒙汉文字之间的矛盾，而且不利于政令文书的通行。所以，万历二十七年(1599年）二月，努尔哈赤“欲以蒙古字编成国语”，命额尔德尼和噶盖两人，以蒙古文字母与女真语音拼成满文，作为满族统一的文字。满文的创制和颁行，使满族从此有了本民族的文字，可以用来交流思想，记载政事，翻译汉籍等，对政权建设起了重要作用——兴筑城池。
努尔哈赤起兵后，于万历十五年(1587年)修筑费阿拉城(俗称旧老城)居之。此城在呼兰哈达岗，分为三层：第一层为栅城，以木栅围筑的城垣，内有两处居所，一为努尔哈赤，一为其弟舒尔哈齐居之；第二层为内城，以木石夹筑的城墙，是努尔哈赤的亲属住所；第三层为外城，以木石粘土筑成，高十余尺，周围约十里，是努尔哈赤的部将、军士、工匠等居住，全城居民近千户。
努尔哈赤在此“筑城三层，兴建衙署、楼台”，作为他指挥的据点。到了万历三十年(1603年)，努尔哈赤认为费阿拉城狭小简陋，饮水困难，便迁到相距八里的赫图阿拉城(俗称老城)，此城在苏子河与嘉哈河交汇处的东岸，“因山为城，垒土为郭”。迁此后加以扩建，规模远远超过了费阿拉城，“內城高七丈，杂筑土石，或用木值橫筑之城上，环置射箭穴豆，状若女墙，门皆用木板。內城居其亲戚，外城居其精悍卒伍，内外见居人家约二万余户。北门外则铁匠居之，专治铠甲。南门外则弓人箭人居之，专造孤矢。东门外则有仓廒一区，共计一十八照，每照各七八间，乃是贮谷之所”。
从此赫图阿拉成为努尔哈赤的第一座都城亦是他管辖地区的政治、军事、经济和文化的中心创建八旗制度。努尔哈赤为了把松散的部众组织成号令专一的群体，大约万历二十九年(1601年)，他在女真原有牛录组织的基础上即“凡遇行师出猎，不论人之多寡，照依族寨而行，满洲人岀猎开围之际，各出箭一枝，十人中立一总领，属九人而行，各照方向，不许错乱，此总领呼为牛录(意为大箭)厄真(意为主也)”，建立按军事编制组织起来的牛录制。
到了万历四十三年(1615年)十一月，他又在牛录制的基础上建立八旗制度，分黄、红、蓝、白、镶黄、镶红、镶蓝、镶白八旗，每旗设固山厄真(旗主)一人，副职梅勒厄真二人，管辖五甲喇；每甲喇设甲喇厄真一人，管辖五牛录；每年录设牛录厄真一人，管辖三百人，每旗有七千五百人，八旗总共六万人。牛录是八旗制度的基层单位，是以地缘为主、血缘为辅组成的，牛录厄真下设带子二人为副职，再置四名章京，四名拨什库，并把三百人组成的牛录，分编成四个塔坦(村或部落)，一章京和一拨什库管理一个塔坦的各种事情。
可见，八旗制度是“以旗统人，即以旗统兵”，又是“出则备战，入则务农”兵民一体的社会组织形式，具有行政管理、军事征伐、组织生产的三项职能，努尔哈赤是八旗的最高统帅设官理政。
努尔哈赤在颁行八旗制度的同时，又设立理政听讼大臣五人，扎尔固齐十人，“佐理国事”，“每五日集朝一次，协议国政，军国大事，均于此决之”，他们不仅参加议政，而且负责审理诉讼，凡有刑民案件，先由扎尔固齐审理，然后上达五大臣复审，再上告诸贝勒，一般案件经诸贝勒讨论后即可结案。若是重大案件，“众议既定”、“犹恐尚有冤抑”，最后由努尔哈赤亲自审问决定，具有最高裁决权。另外，还设立判官四十名，荐举办事大臣八员，管理城防和乡间事务等。
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