洋务运动——大清帝国最后的一场自救为何以失败而告终？
悠久的历史，加上在领土拓展上的突出成就，清朝本应该成为后人敬仰的一个朝代，但遗憾的是，到了后满清时代，大清在安逸中彻底沉沦，使晚清时期成为中国历史上最具屈辱色彩的一个时代。人们对于大清的成见大多也都来源于此，毕竟，一页页丧权辱国的条约就是这段历史最好的见证
提及后满清时代，人们往往难掩愤怒之情，认为是大清不思进取才导致了列强的蜂拥而入。当面对列强时，整个朝堂又缺乏放手一搏的决心和信念，这才致使大好河山在列强的蹂躏下支离破碎。对于这种失误，清政府确实有不可推卸的责任，但实际上，以慈禧为首的统治阶层在列强面前并不像大家想象的那样坐以待毙，他们也曾探寻过自强之路、并取得了一定成就，只可惜，由于多种原因，最终还是以失败而告终，其中，持续30余年的“洋务运动”无疑是最显著的代表
1861年1月，恭亲王奕等人鉴于与列强事务的不断增多，上疏咸丰皇帝请求开办总理衙门，并得到咸丰皇帝的应允。自此，拉开了“洋务运动”的大幕
“洋务运动”的起始阶段是十分顺利的，这完全得益于“辛酉政变”。当时奕联合慈禧发动“辛酉政变”，一举扳倒肃顺等人，此后，慈禧垂帘，而洋务运动的首领人物奕也身居要职，这为洋务运动的实施做好了铺垫，于是，出现了恭亲王居庙堂，曾国藩、李鸿章、张之洞等人居地方的良好形势，一大批与现代工业有关的行业也都蓬勃发展起来
虽然之后奕在与慈禧的较量中败下阵来，但是，在“甲申易枢”之前，奕还是很好地担当了洋务运动领导人的角色。而他之后，李鸿章等人也将洋务很好地传承下来。
当所有人对这种变革充满期待的时候，“甲午战争”的惨败让所有人看清了洋务运动的真实水平。本来，在洋务运动实施过程中就屡屡遭到封建保守派的抵制，“甲午战争”的惨败给了他们一个最好的驳斥理由，于是，历时30年的洋务运动彻底走出了历史舞台
历史上的变革很多，商鞅变法用了19年，让秦国从一个贫弱小国一跃成为强国；王安石变法仅存在了6年，也给宋朝带来了一定的改变，万历年间张居正推行的变革亦是如此。由此可以发现一个规律，只要持续一定时间的变革，都能收到效果，可为什么洋务运动进行了30年却没能救大清于水火之中呢？一句话：因为“洋务运动推行30年”本来就是一个伪命题！
从1861年总理衙门诞生，到1895年甲午战败，单从时间来看的话，确实长达34年之久，但是，洋务运动的每一步实施都面临极大的风险和挑战，这来自于墨守成规的保守势力。
鸦片战争之后，清廷中的很多人都意识到在军事上和列强之间的差距，于是提出“师夷长技以制夷”的口号，倡导向西方学习先进科技。可是，那些被“四书五经”折腾得只剩下嘴皮子的保守派们却坚决不同意，他们认为这是文化上的一种“背叛”，因此，对于洋务派提出的任何一个主张，他们都是毫不犹豫地反对：设立同文馆，他们反对；开办江南制造局，他们反对；兴建船政学堂，他们反对；甚至连修建铁路、建造北洋水师，他们也都竭力反对。反正，只要是和洋人有关的一切，他们都会反对，这也是奕被骂为“鬼子六”的原因
这就不得不说到慈禧。在很多人眼中，慈禧是最大的保守派，确实，整天把一堆‘祖宗家法“挂在嘴上的是她，背后挥霍无度、把朝廷搞得乌烟瘴气的也是她，但是在洋务运动上，她还是比较支持的。很简单，如果她坚决反对，以她的强硬姿态，奕未必实施得了。
慈禧支持洋务运动，倒不是说她有多么英明，而是形势所迫。当时大清在列强面前不堪一击，如果再不做出改变，绝对有“亡国”的风险，那样一来，利益受损最大的还是慈禧。她是为了保住自己的地位和利益才会站在洋务派的一边，当然，这种支持并不坚决，当她认为洋务派的一些举措可能触及她的利益时，她会毫不犹豫地出手阻止
洋务运动就是在这样坎坎坷坷、战战兢兢的环境中开始实施的，洋务派的主张也只有一小部分在得到慈禧的应允后才能得以实施，而那些支持洋务派的官员，从朝堂到地方，时刻都面临着被弹劾的危险。这样造成的结果，最类似于王安石变法
王安石变法的影响备受争议，原因只有一个，那就是王安石变法虽然举措不少，却没能给宋朝带来太大改观，甚至让社会陷入混乱。这是为什么？很简单，这就是变法不彻底所造成的恶果，有些地方实施、有些地方不实施，有些人群实施、有些人群不实施，再加上保守势力的反对，王安石变法就成了历史上最失败的一次变革
洋务运动失败的本质和王安石变法如出一辙，他们非但没有得到统治者的全力支持，在变法过程中还要受到当权者的猜忌和同僚的排挤，这样的环境，和秦孝公为商鞅创造的环境简直就是天壤之别，也难怪历史上只有商鞅的变法取得成功
洋务运动是大清历史上最后一场自救运动（戊戌变法算不上），但是很遗憾，在封建思想依然盛行的当时，洋务运动面临的压力和阻力是前所未有的，因此，即便有30年的时间来运作，但依然收效甚微、最终以失败而告终