三国初最有实力争天下的两大诸侯，不是曹操、袁绍，而是2个草包
导读：首先我们看一下三国初，即东汉末年的朝局和民间情况。第一我们确定一下东汉末年的时间划分，根据史载来看东汉末年指的是公元184年到公元220年，这中间的36年。
第二我们看一下这36年中的朝局情况，首先是外戚和宦官专权达到了高峰，同时双方的矛盾也达到顶点，皇帝权利几乎被架空；其次是刺史制度的变革，在汉武帝时期，皇帝为了控制或监管地方政权，设置刺史一职，派遣到各个地方，其主要作用是监察监督、以“六条问事”制衡各地官员，以免地方官员坐大。虽然刺史来自皇帝的委派，但是却不具有直接管理地方的权利，所以他在当地的威信和影响力依然不大。就这样，到了汉灵帝时期，有一个改变了这种局面，此人就是刘焉，他给灵帝上奏了一条建议，把各地刺史改为州牧，以此加强对地方的控制，稳定大局。灵帝觉得不错，于是就采纳了。而刺史也摇身一变成了州牧，军政大权集于一身，这位以后军阀割据埋下了伏笔。
其次是民间情况，因为东汉朝廷政局混乱，尤其是买官卖官等腐败情况极为严重，地方州郡的官爵都是明码标价，所以当大批州郡官员的官爵都是花巨资购得，于是到地方就任后，为了捞回购买官爵的巨资，就被迫无奈搜刮百姓。这样以来，老百姓的负担就重到了无法承受的程度。再加上，东汉末年初期发生了灾荒，导致老百姓从田地中得不到收获，这样上交赋税倒成了小事，饿肚子，生命危险倒成了大事。于是酝酿很多年的黄巾起义爆发了。
到这时，当初为了平定黄巾起义等地方叛乱而搞的州牧制度，渐渐又成了朝廷无法控制的麻烦。当然这主要原因还是朝局混乱，已经没有信服力威慑地方。于是，地方势力，即州牧为了保证自己的地位和州郡的安全，纷纷招兵买马，拥兵自重。当然在早期，还没有曹操、刘备、孙权这些人什么事，甚至连袁绍也排不上号。东汉末年，早期崛起的地方诸侯有好几个，但是最有代表性的有两个（草包）：
第一个人是董卓。董卓这个人在东汉末年很有代表性，一是因为他的出身，二是因为他的性格，三是他的为人处事方式，四是他的上升之路。先说董卓的出身，史载来看，董卓的家庭背景还是不错的，不过到了他这里时，家道已经没落。其次是董卓的性格，董卓这个人严格来说是个粗鄙的武人，性格残忍，手段狠辣。第三是董卓的做事方式，客观来看，董卓的行事方式也属于武将风度，雷厉风行，不过他对当时的名士倒是非常敬重。第四是董卓的上升之路，董卓这个人虽然出身行伍，性格也暴烈，但是他能从一个小官一步步靠着自己的武功，逐步上升，一直干到并州刺史，他也是很有两下子的。
也正因为如此，董卓被何进和袁绍看上了，那么何进和袁绍究竟看上董卓什么了，因为史载没有记载，我们只能推测，他们可能觉得第一董卓作为并州刺史，离朝廷比较远，比较好用；第二觉得董卓勇武，能帮他们除掉宦官麻烦。但是董卓自己却不是傻子，他来到洛阳之后，洛阳的宦官和外戚问题已经因火并而自己解决了，董卓等于是坐收渔翁之利来了。董卓来到洛阳后，干了两件大事：第一是废旧帝，第二是立新帝。废旧帝意味着结束过去，立新帝意味着以后我说了算。这样说来，其实三国时期真正“挟天子以令诸侯”的第一人应该是董卓。
我们都知道曹操靠着挟天子以令诸侯而成功博取了东汉末期大量的政治资源，为他的争霸之路起到了非常好的推动作用，那么董卓为什么最先握着这把“尚方宝剑”，却没有发挥出曹操的作用呢？其实这非常考验一个人的政治智慧，“挟天子以令诸侯”是一把双刃剑，用好了，威慑四方，用不好，则四方树敌，董卓显然属于后者。不仅因为自己的粗鲁作风，不得东汉旧臣之心，反招来了自己封的各地诸侯的讨伐。
结果是董卓占据三大优势，却没有成为赢家。我们来看一下董卓的三大优势是什么：一是最先“挟天子以令诸侯”，具有号令天下的政治优势；二是手握西凉精锐，而且兵精将广，比如李傕、郭汜、吕布、徐荣等，这些人后来不是成为权臣，就是成为诸侯；三是董卓控制朝纲，实力雄厚的时候，各地诸侯还在发展的初期阶段，都不算强大。
那么董卓之败，也有三大因素：一是他虽然敬畏士族，但不得士族之心；二是他立了新帝，却不会使用皇帝这把剑；三是他想称雄，却不能严格要求自己，而是生活腐化、荒淫无度、性格暴虐、抢掠烧杀，十分不得民心。所以董卓虽然抢占了先机，却因自己的草包作风，也最先败下阵来。
第二个人是刘表：刘表这个荆州刺史（后为荆州牧）还是董卓向皇帝推荐，然后任用的。关于刘表这个人，得分开说，其一是刘表的优点，很多演义中都说刘表是个庸主，其实不然，严格来说，刘表其人也很有能力和政治才干。当时荆州地区贼寇横行，民不聊生，刘表来到这里后，不但清楚了贼匪，而且把这里治理得井井有条，成为当时各方名士纷纷前往避难逼战之地。
其二我们来看一下刘表的短板。虽然说人无完人，但刘表却让人有点恨铁不成钢。一方面是因为刘表占据着当时的战略要地，而且荆州民富兵强，完全具备争霸的物质条件。另一方面刘表手下，猛将众多，比如黄忠、文聘、甘宁等，甚至还有以后依附过来的刘备集团（包括关羽、张飞、赵云等当世良将），但令人遗憾的是，刘表缺乏驭人之能，除了看着这些人才感叹就是防备。最后还有一个方面是，当时荆州地界卧虎藏龙，比如卧龙诸葛亮、徐庶等，都是稀世大才，刘表却没有识人的慧眼去挖掘，真是可惜，当然最为可惜的当属水镜先生，当时有人给刘表推荐，刘表还去拜访了一次，但却只说水镜先生不过一书生。恐怕很多人听刘表如此说，都想抽他嘴巴子了。如此有眼无珠的行为，实在令人可气可笑可叹。
结语：三国初期，正是重新洗牌的时候，曹操、刘备、孙权这样的绝世枭雄还没成长起来，而董卓和刘表都握着满手的好牌，本该大显身手，却输得一败涂地，做了草包，真是可悲。