被人认为是“童年最不幸的皇帝”，朱元璋的童年，经历了什么？

对于朱元璋其人，大多数人的印象只怕还停留在他那标志性的“鞋拔子脸”上，至于其他的生平往事，知道的人就不多了。这个一手建立了大明王朝的血性男儿，连带着明朝的过往，在历史的迷雾中渐行渐远。

如果我们想要了解明朝，那我们就不得不将时间调回到元朝天顺帝天历元年九月十八日。《明史》对于这一天的记录可谓传奇，“母陈氏方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。比长姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。”

意思就是陈氏怀孕的时候梦见有个仙人给了她一粒仙药，然后等到要生产的时候整个屋子更是冒出红光，于是她就在一片“火光”中生了个孩子。这个孩子就是后来赶走蒙古人，建立大明王朝的明太祖朱元璋。

其实，这种“天降祥瑞”的一贯套路很多皇帝都用过，汉武帝刘彻出生前，他爸汉景帝就梦到了一只身裹祥云的红毛猪;到了唐太宗李世民出生时，云端则出现了两条金色的巨龙。毕竟是“天子”，总要与众不同一点，更何况朱元璋本来就是布衣出身，身份已经够“低调”的了，出生再不“高调”一点，那这皇帝的位置又怎么坐得踏实呢?

撇开那些神乎其神的祥兆不谈，朱元璋的出身普通得不能再普通了。他出生于安徽凤阳一个叫孤庄村的小地方。往上数好几辈都是贫农，到了朱元璋这一代更是穷得一干二净。

但是即便如此，朱家仍秉持着中国古代“越穷越生”的传统。朱元璋同父同母的兄弟姐妹就有三个哥哥、两个姐姐，再加上四个堂哥，朱元璋排行最小，前面的哥哥们已经把重一到重七都占了，于是到了朱元璋这里就叫“朱重八”。

当然，对于“朱重八”这个名字的来历也是略有争议。在中国古代.下层百姓是没有正式名字的，只有上学了才会起学名，等做了官又会有官名。那么据考证，那些上不了学，更做不了官的普通人，有的就会用行辈做称呼，就如上文所说。

有的也会用父母年龄的数目之和做称呼，既可以是直接相加之和，也可以是相乘之和。以咱们的朱重八为例，重八即两个八，那如果按照父母年龄的数目之和做称呼这个说法，朱重八出生的时候朱父朱母的年龄相加要么直接是88岁，要么是64岁。

不过对此也有人质疑，如果按照年龄之和88岁来算，作为母亲的一方至少也是三十多岁甚至是四十岁，这样的高龄产妇在古代并不常见。这里且无论“朱重八”这个名字是怎么来的，总之朱重八这个人，他已经来了，而且在不知不觉中改变着整个历史的轨迹。

都说“皇帝爱长子，百姓爱小儿”，朱家也不例外。但是朱家太穷了，穷得根本养不起孩子，而朱元璋又自小多病，瘦得跟个麻杆一样。母亲陈氏心疼孩子，不想他再跟着自己过苦日子便“狠心”和丈夫商量把朱元璋送到寺庙去“避灾”，一来是希望孩子能有个吃饭的地方，二来则希望寺庙里的佛祖、菩萨能庇佑孩子。于是刚刚十岁的朱元璋就被送到了皇觉寺。

待了不到一年，因为在孤庄村实在是过不下去了，朱家决定迁到西乡另谋出路，于是朱元璋就离开了寺庙。到了西乡，父亲给朱元璋找了个放牛的活，每天朱元璋的工作就是和几个伙伴给地主刘德放牛。

刘德对待这些放牛的孩子态度极差，高兴时会给点粮食，不高兴了随便找个理由就饿着他们。朱元璋十分讨厌刘德，却又没法反抗，只能咬牙忍着。好在，略有安慰的是，一同放牛的还有自己的好朋友们，也就是后来明朝的开国大臣们汤和、徐达和周德兴。

每天将牛赶到坡上吃草以后，几个小伙伴就开始了最爱玩的游戏，过家家。朱元璋向来是几个人中鬼点子最多的，他不喜欢像其他的小孩玩些将军打仗的游戏，他最喜欢的是扮皇帝。也就是他戴个野草搓出来的“皇帝帽子”用木头劈出几块板子当作大臣上朝用的笏板，然后一群小伙伴围着他三跪九叩，几个人玩得不亦乐乎。

所有人都没想到的是，也许“一语成谶”这几个人的未来也就真如过家家一般，称帝的万人朝拜，为臣的建功立业。

就这样浑浑噩噩的生活中，朱元璋活到了17岁，这一年恰逢大旱最糟糕的是蝗灾和瘟疫也接踵而至。不到半个月朱元璋的父母兄长先后染病，饥饿与病痛中，三哥去给别人当了上门女婿，整个朱家就只剩下了朱元璋和他的二哥。

既没钱又没地，朱元璋为了给亲人安葬，便和二哥到处去哀求，只希望能有人帮帮自己。后来有个姓刘的邻居实在看不下去了便让朱元璋把他的亲人葬在自己的刘家墓地里。

“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。”这是后来当了皇帝的朱元璋在写皇陵碑时对这一段经历的回忆。没有人知道，作为皇帝的朱元璋在写下这句话时心里的想法，但是对于当时年仅十七的朱重八，这可是天大的打击。

走投无路之下，二哥决定要往外走，为自己也为了弟弟拼一把。走前他告诉朱元璋“一定要好好活着，等我回来!”在不舍中朱元璋又送走了自己最后的亲人。

独自一人，朱元璋又想起当初自己曾经待过一阵子的皇觉寺，于是他决定回皇觉寺当和尚。只是在这乱世中，和尚又哪里是那么好当的?刚人寺庙的朱元璋，是整个寺庙的小行童，每天明面上的工作就是扫地、上香、撞钟、洗衣......暗地里他还得给师兄们端茶、倒水、捶背。所有的大事小情都压在了朱元璋的身上。身体劳累也就算了，动不动还得挨顿骂。

大殿的蜡烛被老鼠咬坏了，朱元璋要被骂;寺院里养的鹅死了一只，朱元璋要被骂。人不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡，朱元璋在这一天一天的逼压下，不断蓄力，只盼有一天能喷涌而出。可惜老天没给他时间去爆发，因为没过多久皇觉寺就“关门大吉”了。

皇觉寺早就陷入僧多粥少的困境之中随着寺里的人越来越多，无奈之下住持高彬法师只能决定“罢粥散僧”，让寺庙里的和尚们去各处云游化缘。于是仅做了50天和尚的朱元璋又无家可归了。

浑身上下只有一瓶一钵的“贫僧”朱元璋决定往人多的地方走。走着走着他就从濠州一路到了合肥。然后折向西进入河南，到了固始、信阳又往北走到汝州陈州等地东经鹿邑、濠州，最后又回到了皇觉寺。

三年多名为云游，实则行乞的日子，让朱元璋见多了人和事，他看到了元朝统治下的黑暗，看到了普通百姓的艰苦，更看到了那些所谓的贵族富人的残酷。再次回到皇觉寺的朱元璋已经不再是以前那个“做一天和尚撞一天钟”的傻小子，而是一个志在千里的少年郎。

1351年，白莲教首领韩山童、刘福通在安徽阜阳发动起义。次年，郭子兴和孙德崖在濠州起义，朱元璋听到消息后内心十分激动，他也想参加起义，用自己的力量干一把，但是苦于不知该如何毛遂自荐。

正当这时，幼时一起放牛的汤和给朱元璋来信在信中，汤和先是列举了元朝统治的黑暗和残暴，然后又盛情邀请朱元璋参加郭子兴的义军。收到信的朱元璋，刚开始十分兴奋，终于等到了自己一展身手的机会了，但没过多久朱元璋就冷静了下来。

这起义可不像是以前的“过家家”，弄不好是要掉脑袋的，他开始害怕了。夜深人静，朱元璋想起了二哥走前说的“一定要好好活着”，又想起了当年接连死去的父母和兄弟。他恨元朝，但并不代表他要把生命也搭在这恨上，如果一个人连命都没了，其他东西又有什么意义呢?犹豫中，朱元璋迟迟没有给好友回信。

正当朱元璋在寺庙内纠结的时候，寺庙外早就乱成一团了。几十起暴动在元朝统治的区域接连发生。数百万人通过各种方法加入了起义军，元朝统治岌岌可危。为了稳定统治，元朝政府在各地大肆捉拿起义军。每个领导镇压起义军的官兵们身上都有任务，那就是必须抓到一定人数的起义军，否则就会受到处罚。可起义军哪里是那么好抓的，为了交差，官兵就到处抓普通老百姓，抓到了随便扣个名字就当起义军给杀了。

这原本跟朱元璋没什么关系，但师兄却告诉他有人要将他曾收到起义军的信这件事告发给官府，这一下可把朱元璋逼上了梁山。去，有可能死不去，一定会死!朱元璋的内心开始动摇了，但他依旧拿不定主意。

他决定要去找好友周德兴，让他出个主意。周德兴一听，这种大事他哪里好做主，于是他想了想说:“要不我给你算一卦吧!”朱元璋同意了，算卦结果是“卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨”，朱元璋没听懂。周德兴告诉他，上天不让你留在原地，也不让你逃!朱元璋一愣，这意思就是非得起义不可!

朱元璋一咬牙，起义就起义，老天都说了起义，那就起义，大不了一死。于是，当天朱元璋收拾东西就往濠州去了。这一去，咱们的明太祖朱元璋就正式掀开了历史的帷幕，迎来了属于老朱家的灿烂春天。