曾国藩曾改“屡战屡败”为“屡败屡战”,大玩文字游戏：你又被骗了
自咸丰四年（1854）正月曾国藩衡阳出兵起，李元度就出任曾国藩幕宾，帮助办理营务。这年三月曾国藩靖港兵败、退居长沙城外妙高峰时，曾两度想自杀，被李元度等幕僚所救。多年来，曾国藩视李氏为莫逆，感念非常。
咸丰六年九月，李元度抚州营寨被太平军攻陷，第一次被曾国藩弹劾：“即选同知李元度，调度失宜，请旨革去花翎、同知，仍以知县候补。”但其中，并无“屡败屡战”之语。
咸丰十年（1860），曾国藩奏调李元度为安徽皖南道，令其接防徽州，李元度只坚守一天一夜徽州即告陷落，祁门东部防线为之丧失，湘军粮道受到严重威胁。
最初几天里，由于太平军包围，音讯难通，曾国藩一直不知李元度的下落，以为他已经殉难。当时在给胡林翼和曾国荃的信中，曾国藩还后悔不应让李带兵。但很快，曾国藩得知李元度并未殉难，逃出后游走于“浙江衢州、江西广信等处”，迟迟不回祁门大营。于是，曾国藩决定具折参劾李元度。
咸丰十年九月十六日，曾国藩上折参劾李元度：“至徽州之陷，皖南道李元度躁扰愎谏，既不稳修营垒，又不能坚守待援，仅守一昼夜而溃。贻误大局，责无可辞！……相应请旨将李元度革职拿问，以示惩儆。”但通读全折，也无“屡战屡败”“屡败屡战”之语。
对于李元度这种擅自逃离的行为，曾国藩自然十分恼怒。不久，曾国藩在代弟弟曾国荃上谢恩折时，附《参李元度片》，第三次弹劾李元度。曾国藩在参折中上告朝廷，李元度所收复的两个城池均为太平军先自退出，并无克城之事；而且他使得杭州城失陷、王有龄殉难，属于“前既负臣，后又负王有龄，法难宽宥，情亦难恕”。
为此，曾国藩提请朝廷将李元度革职，交时为浙江巡抚的左宗棠差遣，对“安越军”进行裁汰精简。但此折片中，同样也没有“屡战屡败”“屡败屡战”之语。
也就是说，曾国藩虽然多次参劾李元度，但参折中并没有“屡战屡败”“屡败屡战”之语。遍查史料，也都没有如传言所说的“屡败屡战”之语。由此推测，曾国藩改“屡战屡败”为“屡败屡战”的说法，是后人因其用兵、做事能坚持并因此走出困厄、成就大功而附会的。