大宋朝第一谜案：宋太祖赵匡胤之死的真正原因是什么
首先从找赵家兄弟的来路说起。赵匡胤本是后周的一名大将，最初是在后周开国皇帝郭威手下的小军官，和郭威的养子柴荣是多年并肩作战的战友，后来郭威去世，选择柴荣为继承人，就是著名的后周世宗，政治才能和品德性格都不错。柴荣继位之后，作为他的得力战友的赵匡胤，就步步高升了，最后基本掌握了后周的整个军事大权。只可惜这个柴荣皇帝英年早逝，身后留下了年仅七岁的幼子，继承了后周的皇位。而赵匡胤呢，眼看着尊贵的帝位就近在眼前，小皇帝年幼无能，只要自己跳一跳，就能摘到这个诱人的大桃子。于是他不禁动了篡位之心。经过精心的策划经营，终于在公元960年，发动了兵变，将柴荣留下的孤儿寡母赶下了台，自己登基称帝，建立大宋朝。
从建立北宋到驾崩辞世，赵匡胤当了16年的皇帝。他一共有四个儿子，其中两个比较短命，幼年时就病逝了，剩下大儿子赵德昭和小的赵德芳。在他去世时，德昭已经26岁了，而德芳也已经18岁，他俩才智和品德都不错，体质也强健，可是，为什么赵匡胤死后，当上皇帝的不是他的儿子们，而是他的弟弟赵光义呢？赵匡胤的儿子当时都已经成年，在这俩人面前，赵光义能坐上皇位，不能不让人产生疑问。赵光义此人，在历史上留下的名声一直不太好，官方史料《宋史》就公开评价了他：志向远大但是才能一般般，喜欢武力作战却智谋不足，对外人纵容而对自己人好猜忌。在宋朝的野史和司马光的正史中的记载可以让我们一窥当时的真相：那年的农历十月，一个下着鹅毛大雪的夜晚，太祖赵匡胤诏宣弟弟光义入宫，兄弟二人一起饮酒，当时屏退了左右侍者，两人谈了些什么都没人清楚。只是远远地透过投射在窗子上的影子，看得出晋王赵光义曾经在对饮的过程中离开桌案避让皇帝哥哥。不一会儿，只见太祖似乎发怒了，拿起桌案上的一种叫玉斧的陈设玩器，使劲地砸到地上，并有呵斥声道：“好为之！”意思就是“你做的好事！”因为这个响动比较大，被外面的侍者听到而后有所记载，而他们兄弟俩究竟是因为何事生气、具体都说了些什么，就难以完全还原了。
一会儿之后，赵光义离宫回自己府上去了，而太祖也脱衣上床休息去了。到了四更天，就突然传出消息：太祖驾崩了！宋皇后命一个太监快去宣皇子赵德芳进宫。这里要特别说明一下的是，赵匡胤活着时，一直没有立太子，所以这里说传“皇子”进宫，而不是“太子”。然而没有想到的是，这个太监根本就是赵光义的人，他没有去宣赵德芳，而是去了赵光义的府上，把赵光义给带进了寝店。宋皇后听见外面传来的走动声响，急切地问：“是德方到了吗？”’话音刚落，赵光义就进来了，宋皇后一见到是他而不是皇子，惊呆了，心知大事不好，在这个节骨眼儿上，来的是这个强悍的皇弟弟，说明皇位的事情不是像自己想象的那样了，甚至自己和两个皇子的性命都不知道还能不能保得住。她连连向光义哀告：“求管家顾怜我们母子的性命！”赵光义也神情悲切地说：“皇嫂不用担心，我们共享富贵。”次日，晋王赵光义就登基了。
不管斧声烛影的记载究竟是谜案，还是真相，事实上赵匡胤的暴毙都是很意外的，意外得叫人忍不住想探究。当年在太祖死前的几个月，他的健康状况还是很不错的，还在外地各处巡视，史书上也始终没有他此前有生病的记录。如果说他是因为饮酒而死，也经不起推敲，其实他个人是一贯重视节制饮酒的，曾经说过“沉湎于酒精的刺激，还能做什么人事？”所以，即便说他是死于这场喝酒，也很有可能是酒中有毒。结合赵光义后来的行事，可以说他是惯用下毒的招数，后来的孟昶和李煜，都是他用毒酒毒死的。再者，太祖死去的那天夜里，宋皇后不是宣光义进宫，而是宣赵德芳进宫，可以肯定地说明赵匡胤是没有留下旨意让他弟弟继承皇位的。
以上是认为太祖是非正常死亡，赵光义非正常继位的说法。而另一派史学家的观点与此相反，他们认为赵光义继位是有理有据的，证据就是“金匮之盟”。那么，这个盟又是怎么一回事呢？史载赵光义坐上了龙椅之后，召见了一个对于大宋朝非常重要的人物：赵普。赵普是赵匡胤的创业助手，他一力策划并促成赵匡胤当年兵变称帝，后来当上了太祖的宰相。但是这个赵普之前和赵光义并不和睦，甚至一度对立，赵普在晚年因工作失误被赵匡胤被免去宰相职位，给了一个看似高贵却无实权的闲职。此时赵光义抢在两位侄儿前面坐上了龙椅，赵普被召见，他向皇帝奏道：自己之前曾承太祖的母亲杜太后的旨意，写过一份秘密诏书，这份记录着太后懿旨的文件就是“金匮之盟”。赵光义一听叫赵普马上把这份诏书交出来。最终，赵普在宫中的某个秘密地方找出了这个重要文件。赵光义的继位由于这个文件的佐证，而变成合情合理的事情，而他和赵普二人也冰释前嫌，赵普东山再起，重新做回了宰相，辅佐宋太宗赵光义。那么，这个“金匮之盟”的具体内容究竟是什么呢？
并没有哪部史书上有记载“金匮之盟”的文件原文，但是有相关的其他记载如下：《宋史杜太后传》说：赵匡胤和赵光义俩兄弟的母亲杜太后，在病危之际叫赵匡胤和赵普来到病榻前，向两人说了她最不放心的事情。太后问赵匡胤：“儿呀，你可知你为什么能得到天下，坐上今天的这个位置吗？”赵匡胤眼见老母亲不久于世，只顾着悲伤哭泣，说不出话来。太后又追问了一遍，看来对这个事情是真的放心不下啊。于是太祖擦擦眼泪回答太后说：“儿臣之所以能得天下，是凭借祖先的积德和太后的护佑。”太后吃力地摇着头说：“不对。不要说这些虚的，其实真正的原因是，周世宗把皇位传给了一个七岁的小娃娃。如果后周是由年长成熟的人主政做皇帝，你哪会有机会夺取天下！”太后一番话说得赵匡胤惶恐不已，太后又接着说道：“如今我要死了，最放心不下的就是咱家的江山皇位能不能永久稳固。今天我在这里交代你：等你百年之后，要把皇位传给你的弟弟光义。四海之大，黎民之多，如果立年长有能力的人为君主，是天下百姓的福气啊。”太祖赵匡胤是个大孝子，他顺从了母亲的遗愿，“儿臣不敢不听娘的教诲。”太后于是转过头，看着赵普说：“你把我今日所说的话记录下来，任何人不可违逆。”于是，赵普就在太后的病榻前研墨铺纸，记录下了这份杜太后的遗诏，并在结尾处签上了自己的名字“赵普书”。写成之后，小心地收藏在一个黄金盒子里，命亲信可靠的宫人保管起来。
但是说起来这份遗诏的真实性，也经不起推敲。首先，太后死的时候，太祖皇帝赵匡胤35岁，他的儿子德昭已经11岁了，太后怎能断言将来赵匡胤死后，德昭还是幼小未成年呢？其次，这件事情的当事人就三个，太祖一死，就只剩下赵普一个了，那么这份诏书的真实性又有谁能证明呢？会不会有另一种可能，就是赵普素来和赵光义不和，现在赵光义却当上了皇帝，难保不会对赵普不利，而滑头的赵普为了讨好新主子，是不是有可能编出这份太后遗诏，为赵光义正名呢?而他自己也借此再次登上丞相之位，东山再起。第三点，结合赵光义上台后，他的弟弟和俩侄儿的结局，来推测一下和金匮之盟的关系。先说他的弟弟廷美，如果按太后的意思，哥哥传给弟弟，那么在太宗赵光义死后，这个皇位是应该由弟弟赵廷美来继承的。但是在太宗即位几年后，就有人告发赵廷美有篡位之心，于是被贬到西京去了，到西京后不久，他又被人告发勾结兵部老大企图造反。于是再次被贬，38岁就病死在了异乡。赵匡胤的次子德昭呢，在太宗继位三年后的某天，德昭被太宗训斥了一顿，回去后就自杀了。德芳在23岁，正当青壮年的时候，也死了，据说是病死的。
就这样，在短短七年之中，有可能和太宗赵光义争夺皇位的三个人都死了。究竟是自然巧合还是赵光义的暗中操作，都不得而知。支持赵光义正统说的学者又认为，如果结合赵匡胤在位时期始终没有立太子，而且重用提拔弟弟赵光义，甚至比对自己的俩儿子还重视，儿子都没有封王，而赵光义是被封为晋王的，而且还兼任开封府尹，从这点看，是不是可以推测太祖在位时是有意将弟弟当成接班人来培养的。赵匡胤和赵光义兄弟俩之间，真相究竟是怎样的，历史留给了我们一个大谜团。值得我们注意的是，仿佛是天道轮回的注定，赵光义得到了皇位，并将之传给自己的儿孙，然而到了后来的靖康之难，赵光义这一支除了南宋高宗赵构之外，全部死绝，最后高宗传位无人可传，无奈只有选择了赵匡胤这一支的七世孙赵昚,来继承皇位，从此皇位又回到了赵匡胤的后代手里。历史留给我们需要做的，除了对真相的探究，还有深深的反思和经验教训的总结。