天启帝死前留下两条遗言，崇祯听了一条，彻底推翻了另一条
魏忠贤曾经执导了轰动一时的东林党人案，但是没有人想过，对东林党人的打击，实质上是天启在背后默许和支持的。史书虽然历来都是胜利者所写的，但是同为皇者，那种心理虽然穿越时空，还是可以感知的。有的过错自己可以承担，但有的过错注定这一生乃至千世万世都要让他人承担。
在历史上，不论你结党的目的是好是坏，对于皇帝来说，都不是好事，都会影响到他的皇权和地位。更何况这个既无母后保驾护航，又无能臣辅弼、孤立无援的少年天子。面对着庞大的东林党利益集团，除了使用太监，他还能使用谁？无处不在的党争对国事是个严重的威胁，影响着方方面面。因此，天启不得不采取非常手段，结束这种混乱的局面，使朝政走上正轨。
驱逐了东林党之后，魏忠贤声名鹊起：皇帝表扬，被东林党人排挤过的大臣感激涕零。于是一场自上而下，又自下而上的美化魏忠贤的运动在全国范围内展开。天启率先垂范，他常把魏忠贤挂在嘴边，晋封公爵，加恩三等，称九千岁。一人得道，鸡犬升天。魏忠贤的许多族人也受到荫封，兴建生祠也在全国各地争先恐后地展开，连远在宁远（今辽宁兴城）的袁崇焕也加入了建造生祠的行列。天启在位之时，魏忠贤的荣耀达到了顶峰，眼前呈现出一片繁华景象。
爬得越高，摔得越重。魏忠贤很快就知道了高处不胜寒的道理。1627年八月，天启驾崩，因其无子，唯一的弟弟朱由检入继大统，魏忠贤即将落寞的时代到来了。天启死前仅有两条遗言，其一是国事，“忠贤宜委任”，是要崇祯对魏忠贤加以笼络利用，确保家国无虞。另一是家事：“善视中宫（皇后）。”对于崇祯而言，皇嫂是自家人，自己能够继位，皇嫂居功甚伟，自当善待。
但魏忠贤和“中宫”张皇后却有着不可调和的矛盾。张皇后曾经向天启暗示魏忠贤是赵高，天启未予理睬，魏忠贤对此十分愤恨，据说张皇后流产就是魏忠贤（一说是天启的奶娘客氏）从中搞的鬼。天启的遗言或许就是针对二人的关系而发，意思是要崇祯从中加以调和，防止自己死后二人相害。显然崇祯未能很好地领会天启遗言的深意，对魏忠贤来说，除了一朝天子一朝臣的怨咒之外，张皇后的时时告诫和猜忌无疑使崇祯对魏忠贤的忠诚度产生了怀疑。
不难想象，崇祯的天平倒向了皇嫂，魏忠贤的覆灭已是注定的事。一些嗅觉灵敏的大臣很快察觉到崇祯与魏忠贤的气味并不相投，于是上疏弹劾。崇祯因为立足未稳，没有对魏忠贤动手，而是对他进行慰留；但崇祯对那些弹劾魏忠贤的大臣也没有进行处理，这等于肯定了他们的弹劾。
魏忠贤就像一个刚死了丈夫的二手女人，为了讨新夫欢心，努力展示着自己的纯洁。为了打消崇祯对他的顾虑，表明自己并没有毒牙，他试图通过辞职以自保，此外还主动要求不再建祠，以免自己的光芒盖过新皇帝。但崇祯依旧采用温水煮青蛙的办法，他表示以前批准建的还可以继续，以后不再批准。此时的魏忠贤已经不是政治处女了，崇祯不可能再对他感兴趣。而对于此种处境的魏忠贤，崇祯既不打算娶“她”，也不打算休“她”，而是要让“她”死。
崇祯看出魏忠贤貌似庞大，其实并无爪牙之利，不过是黔之驴而已，于是开始对魏忠贤进行处理。在此过程中，魏忠贤并没有一点反抗的迹象，就像是一缕蛛丝，被轻轻挥去，全不费工夫。最后，当看到皇帝实在没有放过自己的意思时，魏忠贤以上吊的方式结束了这一切。
死前，魏忠贤可能有着万般不愿，因为为了今天的这一切，他牺牲了太多东西，包括自己的妻子和孩子。这其中也许自愿的成分居多，但是如果能和家人幸福地在一起，谁会愿意以宦官的身份名留史册呢？只不过命运已经由不得他做主，世人再也无法知道这繁华背后，隐藏着怎样的落寞。
有趣，有料，有深度关注微信公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜锥处囊中来源｜《百家讲坛》杂志