唐中宗李显的尽管想极力挽回母子之间的关系,但却挽回不了武则天的生命。神龙元年(公元705年)十一月,武则天含笑地走完了82年的传奇人生,在向世人挥手告别之前,她还上演最后一哆嗦——留遗诏:“则天将大渐,遗制:祔庙、归陵,令去帝号,称则天大圣皇后。王、萧二族及褚遂良、韩瑗等了孙亲属当时缘累者,感令复业。”
而唐中宗是个孝子,武则天死后,他一丝不苟地遵照遗诏来办。神龙二年(公元706年)五月,将武则天与唐高宗合葬于乾陵。盛大的陵幕前,树起一块无字碑,上面空荡荡的一个字也没有。
总之,武则天给自己立无字碑,一方面是心碎所致,另一方面也带有某种忏悔之意。其用意应该是这样说:千秋功过,任凭后人来凭说吧。