她36岁当上皇后，人称“马大脚”，是朱元璋一生最佩服的女人！
马秀英生于1332年，祖上曾是当地的富豪，然而在她刚出生不久，母亲就去世了，因为是独女，所以父亲马公从小就将马秀英视为掌上明珠，捧在手心里，十分重视对马秀英的教育，马秀英也从小聪明伶俐，能诗会画，尤其对历史很有天赋，性情豪放不输男子。
马秀英的父亲因为杀人避仇，逃亡他乡，将12岁的女儿马秀英托付给了生死之交红巾首领郭子兴，郭子兴夫妇视马秀英为己出，教她识文断字，针黹刺绣，眼看着几年很快就过去了，马秀英也年近20，出落的亭亭玉立，模样端庄，温婉从容。
元朝末年，郭子兴在濠洲起兵反抗黑暗统治，此时朱元璋前来投军，英勇作战，屡战屡胜，深得郭子兴的信任，马秀英对此也略有耳闻，在郭子兴夫妇提议要将自己许配给朱元璋之时，马秀英还有些许期待，二人见面后，果然一见如故，志同道合，婚后感情也越发深厚。
1355年，郭子兴病逝，朱元璋接管了其旧部，此时的马秀英也怀孕了！
在朱元璋建立帝业的过程中，马秀英一直与朱元璋同甘共苦，无怨无悔，1368年，朱元璋在应天（今江苏南京）称帝，改国号大明，朱元璋为感激一直陪伴自己的结发妻子，册封马秀英为皇后，这一年马秀英刚好36岁。
朱元璋在后来有纳过很多为妃嫔妾室，但是马秀英克服了女人的嫉妒心，对于皇帝宠爱而生下孩子的，马皇后都非常厚待，朱元璋有26个儿子，16个女儿，马皇后对待这些皇子公主们的教育十分重视，尤其是自己亲生的几个儿子，马皇后对他们十分严格管教，为此，朱元璋常常公开赞美马皇后的贤良淑德，既是宠爱又是尊重敬佩！
洪武十五年（1382年），马皇后因病去世，终年50岁，对于患难与共的妻子如此撒手人寰，朱元璋十分悲痛，在朱元璋心里，马秀英是自己最佩服和尊重的女人，朱元璋死后，马秀英与其合葬钟山之阳。