宋仁宗遭遇行刺，案件却不了了之，竟是不起眼的她一手操作的
关键时刻，曹皇后坚定地拉住了宋仁宗，要求太监、宫女们紧闭宫门，不许任何人出去，同时命人从侧门去找都知官，让他带兵救驾。另外命人打水准备，因为刺客找不到皇帝，很可能会放火焚烧宫殿。果然，不久刺客便放火了，一直烧到帷幔之上。幸好宫内早有准备，火很快就被扑灭。此时护驾官兵也到了，当场杀死了三个刺客，另一个刺客且战且退，逃到了宫城的北楼。
对于这样一起严重的“恐怖事件”，必须追查刺客的身份。于是，很快查出四个刺客是崇政殿的亲从官，逃走的那个叫王胜。想要知道幕后主使，就必须抓到活口。但是，从捉拿王胜开始，这件案子变得微妙起来。成百上千的士兵竟然一拥而上，将王胜乱刀砍死了，此案顿时陷入僵局。
接下来的事情就更加微妙了。无论从哪个角度讲，行刺皇帝都是大案一件。但是大臣夏竦居然提议大事化小，内部处理即可。他认为如果大张旗鼓地查下去，会使叛逆者感到恐慌，让国家不安定。更加奇怪的是，宋仁宗竟然接受了夏竦的建议，宣布由侍御史和宫中太监主持调查此事，外朝大臣不得参与。
最后的处理意见是，皇城司—负责皇宫保卫的相关人员全部流放。但是因为当天夜里的值班宿卫首领是杨太妃的从弟，宋仁宗重感情，竟然亲自出面驳回了御史台的奏疏，而总管大太监也被赦免。北宋历史上唯一的刺驾案件就此草草收场。
究竟谁是主使者？应该是从这件事中获得最大收益的人。
首先是曹皇后，她的果断坚定在这次事件中起到了最关键的作用，但是这次事件的发生地就是她的寝宫。虽然在调查的过程中，有人借此攻击曹皇后，但是以宋仁宗的宽厚，他是不会相信的。不过这足以说明，曹皇后并不是此事的最大受益者。
真正受益的是一位不显赫的人物——张美人。她出身于小官之家，父亲早死，幼年就做了魏国长公主——宋仁宗的姑姑家的歌姬。正如汉武帝和卫子夫一样，在宋仁宗去姑姑家串门的时候，发生了一次美丽的邂逅，于是张美人从此成为宋仁宗生命中最重要的人之一。
行刺事件过后，宋仁宗隆重宣布：张美人居功至伟，当歹人来袭时，她紧紧地守护在皇帝身边，是她挽救了大宋。这是再明显不过的信号，夏竦何等聪明，立即建议“讲求所以尊异之礼”。在夏竦的建议下，张美人经过多年蛰伏，终于一鸣惊人，从美人升到贵妃，地位仅次于皇后。
令人费解的是，步步紧跟皇帝的夏竦却被贬出京，理由是京城的天空没有云彩，而且发生了五次地震。这事过去很久后，还有大臣上疏请求彻查此事，仍然是不了了之。
如果没有这次事件，张美人恐怕永远难以爬到如此高的地位。再联系到前面对刺客的灭口，以及宋仁宗的低调处理，答案呼之欲出——这次行刺其实是宋仁宗和张美人唱的一出双簧。