中国发现一条“铁路”，比西方早1700年，或是秦始皇修建

十八世纪，英国铁价大跌，一家铁厂老板将铁锭浇铸成长长的铁条，铺在工厂的道路上，准备在铁价上涨的时候再卖出去。人们发现，车辆走在这条铁路非常省力平稳，铁轨先于火车诞生了。

十九世纪，世界上第一辆火车诞生，铁轨终于有了用武之地，此后至今轨道交通已经蔚然大观。

谈及世界铁路或轨道交通起源史，满篇都凝聚着西方人的智慧与汗水，一切都与中国人无关。但新世纪之后，河南发现一条“铁路”，距今已经超过二千年，是迄今为止发现的世界上最早的“铁路”。

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二千年前，与轨道相关的词语，最广为人知的是秦始皇政令：一法度衡石丈尺，车同轨，书同文。

中文博大精深，数千年的演化，相同文字古今含义或有不同，因此想要真正理解“车同轨”，就必先搞清楚古人对“轨”的解释。最早记载“车同轨”的是春秋时期的《礼记·中庸》，“今天下车同轨，书同文，行同伦”，因为春秋礼崩乐坏，列国独立发展，于是孔子希望列国消弭战争，使用同一套标准。《吕氏春秋·勿躬》记载“车不结轨” ，高诱（卢植学生，刘备同学）注释“结，交也。两轮之间为轨”。《诗经》记载“济盈不濡轨”（济水上涨了，但没有达到车厢高度，则可以通过），毛传中解释是“由辀（车杠，与车厢底部持平）以下为轨”。因此，古人眼里的“轨”，应该是车厢以下（高度）、两轮之间（长度）的空间，包括高度与长度两个维度。

简而言之，古时候都是土路，车轮反复碾压之后，会形成与车轮宽度相同的两条硬地车道，全国车子如果都同轨，那么行走在这样的车辙中就会很便捷，所以秦始皇要求“车同轨”，两轮之间距离与车厢高度的标准统一，利于车子畅行天下。对于秦始皇而言，此举有利于秦军带着物资快速到达全国任何郡县，也可以随时征用列国标准车辆畅行天下，战略意义重大。

那么，“车同轨”果真只是为了行走在车辙上吗？

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2007年，在河南南阳山区，考古专家惊奇的发现一段古代“铁路”，专家研究结果主要有五：

1，这是一段木材铺设的轨道，原理和现代铁路无异，还是复线。木材质地坚硬，经过防腐处理，至今尚保存完好，应该是特意为了轨道而挑选、制作。

2，枕木之间的距离，恰好与马的步伐合拍，以至马一旦上去，就很难停下来，因此这条“铁路”应该是用马力拉动。学者猜测，或许还建有专门车站，或专门停车的地方，以供马匹休息。

3，“铁道”路基夯筑得非常结实，枕木就铺设在路基上。较软的枕木与坚硬的路基相结合，可以使轨道平稳，车子在上面可以快速平稳地行驶，符合物理规律。

4，经碳14测定，距今已有2200多年。

5，由于使用轨道，马匹一次拉动货物将会倍增。更为重要的是，一天一夜内公认的速度达到600—700里。

无疑，以考古事实为证，早在二千多年之前，中国人就发明了“铁路”，比西方要早了1700余年。

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二千二百多年前，南阳先属于楚国，战国晚期被秦国攻下，因此这条铁路最可能与秦国或秦始皇有关。而我们都知道，秦始皇非常重视交通建设，消灭六国之后，先后规划建设了直道、驰道、五尺道。其中，秦直道是从咸阳到内蒙古包头九原郡的一条南北长达700多公里的一条军事通道，五尺道位于险峻的西南地区，道路比较狭窄，驰道主要有九条，由咸阳向全国辐射，道宽五十步（约今69米），隔三丈（约今7米）栽一棵树，是中国最早的“国道”。

由此不难让人产生二个疑问：一是秦始皇的驰道或直道，是否都可能装上了木质轨道，实现车辆高速运行的目的，因而驰道与直道是秦朝的“铁路轨道”网？二是车同轨的实际目的，不是为何适合车辙，而是为了适合“铁路轨道”？

《汉书·贾山（西汉初年人物）传》记载：“秦为驰道于天下，东穷燕齐，南极吴楚，江湖之上，滨海之观毕至。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。”以秦始皇时代的社会需求，通常不需要道路这么宽，为何驰道比如今很多国道还要宽？学者杨综分析猜测：驰道可能是公路、复线“铁路”两用的道路，当然南阳山区因为地理特殊性，只修建了“铁路轨道”，没有公路相伴，也可能是秦朝为了灭楚之战特别建设的。

学者杨综指出：秦朝时的车子，其轮子非常奇特，以前一直没有理会也没有想到这中间会有什么奥秘。现在对照秦朝的“铁路”，一切都明白了，原来车轮的这种特性，使得它既可以在普通的公路上跑，也可以随时进入“铁路”飞驰，这是现在的铁路也没有的特点。

言而总之，尽管如今没有100%证据证明“车同轨”的目的是为了适应“铁路轨道”，但从南阳山区的这一条复线铁路来看，两者必然存在一定的关系。或许，秦始皇的车同轨政令，既有适应车辙之意，又有适应轨道之意。

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如果驰道或直道上都装了木质轨道，那么就带来一个疑问：秦朝的铁路网为何没能流传下来？

首先是秦末战乱，轨道无人管理，于是遭到严重损毁，枕木或被用为战争物资，或被民间偷盗。

其次是汉朝之后，官方与民间都严重缺马，汉初连天子刘邦都凑不齐颜色一致的马匹。没有马匹，牛车盛行，秦朝铁路网不仅就没了用武之地，反而还阻碍了交通，于是被官方拆毁。

第三是汉初人口凋敝，实行无为而治，与秦朝需要大量长途快速交通相比，汉初对长途快速交通需求大幅度降低，进而导致驰道被破坏，甚至宽阔的驰道被开垦成耕地。

于是，秦朝的铁路线就此失传，世人也将此遗忘，而南阳山区的这一条“铁轨”，因为地处偏僻之地，人烟稀少不被注意，反而因此保存了下来，让今人得以一窥秦朝发达的交通技术。

百余年来，随着地下文物的不断挺身而出，秦朝制度之完善、技术之先进越来越令人震惊，堪称先秦时代中华文明的巅峰。可惜的是，战乱加上儒家对秦朝的偏见，导致秦朝制度与技术大量失传，只有一些幸运留下的残破遗迹诉说着往日的辉煌。

参考资料：《史记》、《秦始皇的“铁路”》