康熙为何不杀鳌拜？不是他罪不至死而是功劳确实太大
鳌拜出生将门，他的祖父索尔果在努尔哈赤时期统领镶黄旗，他的父亲卫齐在皇太极时期任盛京提督，他的叔父则更显赫，是清开国五大臣之一的费英东。此外，鳌拜的哥哥卓布泰在顺治朝时授征南将军，弟弟巴哈也是顺治朝的领侍卫内大臣。
鳌拜自幼和其他满洲贵族一样，善于弓马骑射，成年后技压群雄。起初，他只是皇太极身边的一个小侍卫，他的升迁完全是真刀真枪拼来的。
崇德二年（1637），皇太极发兵攻打毛文龙据守的皮岛，别看皮岛这个地方不大，但地理位置十分重要，直接威胁到盛京的腹地，清廷几次进攻始终无法攻克皮岛。当时鳌拜从征军中，在阿济格制订兵分两路的计策后，鳌拜主动请缨，率部攻打皮岛，并立下军令状，视死如归。
在明军的猛烈炮火攻击下，鳌拜冲锋陷阵，一时间士气大增，清军奋勇争先，最终攻克了皮岛。鳌拜一战成名，皇太极下令晋封三等男爵，并赐号“巴图鲁”。
崇德六年（1641），松锦会战，锦州是明朝的军事重镇，清军入主中原就必须要攻克锦州。这一年，鳌拜跟随郑亲王济尔哈朗围攻锦州。而这时明蓟辽总督洪承畴率领大军入驻松山，猛攻清军。
鳌拜率镶黄旗护卫在进军途中遭遇明军，迎头给予痛击。然后不等军令下来，又乘胜追击，一直打到明军大营之前。鳌拜五战皆胜，因功晋升一等梅勒章京。同年八月，皇太极亲率大军支援锦州，鳌拜率兵沿途追杀撤退的明军。这一次松锦会战，直接击垮了明军的主力，为清军入主中原奠定了基础。鳌拜也因战功赫赫，升为护军统领。
清入关后，鳌拜于顺治元年（1644）跟随阿济格进攻守卫西安的李自成农民军，一路攻陷四城，降三十八城，又与多铎一起瓦解了大顺军，攻克了六十三座城池。顺治三年（1646）正月，鳌拜随肃亲王豪格进攻张献忠部，除了云贵的大西军余部孙可望、李定国外，基本上肃清了四川的农民军。入关后鳌拜参加了大小数十次战役，军功卓著，为清朝立国立下了汗马功劳。
当然，在大清开国时期，不仅仅是鳌拜战功显赫，爱新觉罗氏的子孙以及满洲贵族们几乎人人都有军功。如果以军功论，鳌拜也算不上是佼佼者。但鳌拜有一点是旁人比不了的，那就是对皇太极和顺治帝的忠心。
崇德八年（1643）皇太极病逝后，肃亲王豪格与多尔衮展开了帝位争夺。作为镶黄旗护军统领的鳌拜与两黄旗大臣索尼、谭泰誓死效忠先皇，极力拥护先帝之子肃亲王为帝，反抗多尔衮，甚至不惜准备武力相抗。后来双方各自让步，拥立了幼子福临即位。
鳌拜反对多尔衮这为他日后埋下了极大的隐患。多尔衮成为摄政王后，先后三次迫害誓死不屈服于他的鳌拜。第一次是在顺治元年，鳌拜征讨大顺军立功后，由于阿济格没有奉旨班师回朝，且谎报战功受罚，结果鳌拜战功不被论述，还被罚了几百两银子，甚至还因他庇护谭泰等人，差点被革职。
第二次是顺治五年（1648），鳌拜因部下冒领战功被革职罚银。后来又被告发在皇太极死时“擅自发兵丁守门”，鳌拜被论死罪。第三次是顺治七年（1650），多尔衮生病，想要顺治帝探望他，他就请贝子锡翰传达，然而转脸又责锡翰，还把鳌拜治了个包庇罪，再次论死。
鳌拜在多尔衮执政期间吃尽了苦头，直到多尔衮去世才算是苦尽甘来。顺治帝亲政后，对于鳌拜始终未屈服多尔衮深表赞赏，并对其加以重用，并在顺治帝去世后与索尼、遏必隆、苏克萨哈位列四辅臣。
鳌拜一生南北征战，身先士卒，历经三代皇帝，功勋卓著。尽管后来擅政弄权，康熙帝给他定下了30款重罪，本应斩立决，但康熙帝还是不忍杀他将其囚禁。不久，鳌拜死于狱中，康熙念及他的功劳，追赠为一等阿思哈尼哈番（男爵），雍正时期，复一等公，加封号“超武”。