诸葛亮一次次北伐的真正目的到底是什么？
匡扶汉室，既是对刘备托孤的回报，也是诸葛亮一生的理想
刘备三顾茅庐时，诸葛亮曾对天下形势进行了分析，即著名的《隆中对》。诸葛亮认为，要匡扶汉室，必须有两个基础，即跨有荆益、联吴抗曹。如果要出兵消灭曹操，必须满足两个条件，一是天下有变，二是两路同时出击。
但是，东吴趁着关羽北伐的时机，白衣渡江，奇袭江陵，将荆州夺了过去。这样一来，“跨有荆益”的基础就不存在了，“两路出击”的计划也落了空。诸葛亮以益州一州之地，与统治整个北方的曹魏相对抗，胜利的可能性几乎为零。
对于这一点，诸葛亮不可能不明白，但他仍然坚持要进行北伐，其中第一个重要的原因就是为了报答刘备的托孤之恩。
建兴五年，诸葛亮准备发动第一次北伐，在出兵之前，他给刘禅写了一封上表，言辞恳切，近两千年来感动了无数人，这就是令小学生们闻风丧胆的《前出师表》。在这份上表中，诸葛亮说道，“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明……当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。”
在这种思想的驱使下，诸葛亮先后五次北伐，虽然也取得了一些胜利，比如夺得武都、阴平，杀了王双、张郃，但总体上说，可谓劳而无功，得不偿失，离“兴复汉室，还于旧都”的目标就更是相去甚远。
然而，明知不可为而为之，鞠躬尽瘁，死而后已，正是大丈夫、真英雄所为。诸葛亮的一生最崇高的理想，就是要匡扶汉室，这与他选择辅佐刘备父子是分不开的。即便后期各种条件都不具备了，但他的理想并没有变。对于一个有理想的人来说，只要有机会，就会为理想的实现而努力。
我们可以将匡扶汉室作为诸葛亮的最高理想，这是他一生都在为之奋斗的目标所在，但并不见得诸葛亮就一定要实现这个理想，其中滋味，请大家自行体会。
转移矛盾，稳定蜀国内部统治
诸葛亮的北伐，第二个重要的原因就是要转移内部矛盾，加强凝聚力。对此，对外地发动战争是一个很好的手段，当一个国家处于战争状态的时候，内部就会自动放弃不同的声音，团结起来，一致对外，统治者管理和治理起来就顺手得多，当然要整治反对派，也方便得多。
我们知道，刘备建立的蜀汉王朝或者蜀汉政权，是由三股政治势力组成的。
第一股是“本土势力”，包括原仕洛阳的益州官僚和仕于益州的本土豪强，我们统称之为“益州集团”。
第二股是“刘璋旧部”，包括追随刘焉父子入蜀的和后来投靠刘璋的，我们统称之为“东州集团”。
第三股是“刘备亲信”，包括刘备的骨干（如关羽、张飞）和后来投靠刘备的（如马超），我们统称之为“荆州集团”。
这三股力量，由于有一个先来后到的关系，就形成了一种错综复杂的主客新旧矛盾。
更重要的是，刘备在猇亭之战中一败涂地，一些原本就心怀不满的人便蠢蠢欲动起来，刘备败退永安后，汉嘉太守黄元造反；刘备去世后，“南中诸郡，并皆叛乱。”可见当时形势之严峻。
诸葛亮掌权之后，对这个问题进行过处理，但却不能从根本上解决问题，他们的账算得很清楚：蛋糕就这么大，吃的人多了，到嘴的就少了，何况“分利不均”？诸葛亮废黜李严，就是为了平息三股势力的作法，但事实上收效并不大。
在这种情况下，如果任由国内三股势力互相倾轧，那么蜀国必然在内斗中将精力消耗殆尽，一步一步衰落下去。因此，诸葛亮提出了“汉贼不两立，王业不偏安”的口号，先后五次进行北伐，就是为了震慑国内的反对者，团结各方势力，以实现稳定蜀国内部统治的目的。
其实，这是一个普遍做法。比如南北朝时，从东晋到后来的刘宋，无论是哪一个当权，无不把北伐作为首要目标，也却是打了很多仗。但是，这只是他们他们团结各方势力、提高自身威望的方法罢了，北伐成功自然最好，不成功只要不大败就是好的，所以南朝的北伐一直都没有什么实际效果。
再比如南宋初期，也是以北伐为口号，笼络人心的。新中国建立之后，溃败逃窜的国民党居然还提出过反攻大陆，现在看来觉得可笑，但其实也是另有目的的。
以攻代守，延长蜀汉国祚
三国之中，蜀汉的力量最弱，因为当时蜀、魏两方的实力差距太过明显。蜀汉虽以正统自居，实际情况却不过拥有一个益州而已。
益州北有汉中，东有三峡，剑阁之守，夔门之险，再加上蜀道之难难于上青天，作为安身建国之地非常合适，但要作为夺取天下的资本，则必须有荆州作为辅助，否则只能偏安一隅。历史上，在蜀中建国的不少，可真正能打出去且打赢了的，两千多年来，也只有刘邦一个而已。
田余庆先生在《〈隆中对〉再认识》中曾说，“历史只给了诸葛亮一个小国寡民的政治舞台。”但是，在一个弱肉强食的时代，越是弱小，就越要图强，因为第一个被吃掉的，往往是最弱的那一个。
诸葛亮在《后出师表》中说，“不伐贼，王业亦亡。唯坐待亡，孰与伐之？”如果不主动进攻，那就只有坐以待毙。更何况在进攻的过程中，也未必没有可乘之机。
因此，诸葛亮在一次又一次的北伐中，试图寻找机会，延长蜀汉的国祚，以避免第一个被灭亡的危险。但是，也因为蜀国的弱小，所以绝不能再有关羽失荆州、刘备败猇亭那样的惨重损失。就好像一个本钱很少的赌徒，诸葛亮必须循序渐进，适可而止，必须小心谨慎，步步为营，所以他才拒绝了魏延提出的子午谷奇谋，因为他输不起，哪怕魏延只要一万人马。
可惜的是，诸葛亮的努力并未取得实际效果，在他死后二十九年，蜀汉被邓艾所灭。
综上，诸葛亮连年北伐，损耗民力，蜀人疲惫不堪，然而北伐却一直未取得实质性的进展，似乎有所不值。但从大局来看，北伐更重要的作用在于以攻为守，转移矛盾，从而延长了蜀汉的国祚。当然，我们也不能当“事后诸葛亮”，当时谁又能知道诸葛亮的北伐一定不会成功呢？就连诸葛亮本人，在北伐之初心里也是抱着极大的期望的。我们不应该以此苛求诸葛亮，毕竟他不是真的神仙啊！
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