李世民最信任的将领之一，因谋反被处斩，临死前向皇帝提出一请求
侯君集，今陕西旬邑县人，出身上谷侯氏。早年，他跟随秦王李世民南征北战，屡立战功，被封为秦王府车骑将军、全椒县子。“玄武门之变”中，他积极参与策划此事，帮助秦王夺位。李世民称帝后，侯君集被封为左卫将军，后迁右卫大将军。
贞观四年，侯君集被封为兵部尚书，参预朝政，跟随卫国公李靖学习兵法。后率兵灭亡东突厥，大败吐谷浑，战功卓著，被封为陈国公。贞观十二年，唐太宗任命他为吏部尚书，负责选拔人才。虽然侯君集有才干，但他恃才傲物且贪婪，不把房玄龄等人放在眼中。还常常因为自己的官位在他们之下而满面怒容，导致他与同僚的关系越来越差。李靖等人多次上书李世民说侯君集要造反，可唐太宗深信他不会造反，不听大臣们的说法，现实却给了唐太宗狠狠一巴掌。
贞观十三年，侯君集率军灭亡高昌后，在未有请示皇帝的情况下，擅自把一些没有罪的人发配至边疆，私自将高昌国的宝物收入囊中。他手下的将士们知道后，纷纷效仿。侯君集害怕此事越闹越大，最终败露，故不敢治底下人的罪。但天下没有不透风的墙，班师回朝后，侯君集等人被捕入狱。
中书郎岑文本以为侯君集是唐朝的功臣，不能轻加屈辱，于是上书皇帝请求释放侯君集。没想到侯君集出狱后，自以为曾经立下大功，却因贪财被囚禁，对此非常不满，渐渐有了不一样的心思。
贞观十七年，侯君集企图拉拢被派往洛阳的都督张亮，说：“你能造反吗？要是可以的话，我和你一起！”张亮将侯君集的话告诉给唐太宗，皇上说：“你和侯君集都是功臣，这些话他只对你一个人说了，若是他死不认账，也拿他没办法。故唐太宗将此事暂时搁置，对待侯君集还是像以前一样。
同年，太子李承乾担心自己被废黜储君之位，又得知侯君集早已有谋反的心思，便想拉拢他。当时侯君集的女婿贺兰楚石恰好在东宫任职，于是多次派他引侯君集入东宫。侯君集认为李承乾无能，会重演李建成的悲剧，故多次劝他谋反。然而，两人谋划好后，侯君集时常因担心计划会泄露而失眠。妻子说他是朝中大臣，如果做了什么对不起朝廷的事，一定要早日到皇上面前请罪，但侯君集并没有听妻子的劝告。
不久，李承乾谋反一事败露被废，贺兰楚石将侯君集与太子的计划告知了唐太宗。唐太宗认为侯君集劳苦功高，因此不想治他的死罪。但群臣纷纷上书，说侯君集所犯之罪天理难容。迫于大臣们的压力，唐太宗下令将侯君集处死。
侯君集临死前，唐太宗来看他，问他有没有什么心愿。他说：“罪臣自知对不起皇上您，但希望您看在我之前立下的功劳的份上，放过我的妻子和儿子，好为我守丧。”按照当时的律法，叛臣的妻子要么被株连，要么将沦为奴婢。唐太宗看在侯君集跟随自己多年的份上，只是将他的妻子和儿子流放岭南，还赐给他儿子两个美人，终生做他的奶娘。有了唐太宗的承诺，侯君集才安心赴死。