宋朝不杀文人只是传说，学生领袖因为太爱国竟遭砍头！
两宋对天下采用的是皇帝与士大夫共治的策略，对文人士大夫更是优待有加，甚至还有所谓“宋朝不杀士大夫的太祖誓碑”流传于史料和坊间。那么，生活在宋代的文人士大夫真的可以不用担心因故被砍头吗？事实上，当然不是，两宋杀死的的读书人和士大夫其实也不少，其中就有特别著名的北宋末南宋初的太学生领袖——陈东。
陈东(1086—1127年)出生于一个“自五世以来，以儒嗣其业”的家庭，他很早就有声名，洒脱不拘，不肯屈从隐忍，不忧惧自己的贫寒低贱。蔡京、王黼当时用事专权，人们不敢指责，只有陈东无所忌讳。他参加宴会集会，在座的客人害怕连累自己，纷纷避开他，后来他凭真才实学以贡士进入太学。
陈东在历史上干得最有名的事，莫过于在“靖康之变”爆发前和爆发后的五次上书行动。宋钦宗即位后，曾试图中兴宋朝，并有所革新，但因能力不够，形势也特别不利，所以以失败告终。但就在此时，太学生陈东鉴于时事危机，为重振朝纲，于十二月二十七日联合其他爱国太学生上书，曰:“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后。李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又结怨于辽、金，创开边隙。宜诛六贼，传首四方，以谢天下。”
陈东等人的正义行动，一针见血地指出徽宗朝重用的六贼臣给国家带来的巨大破坏作用，很快就得到广大爱国官员、将领的一致拥护，广大百姓也衷心拥护，在朝野中形成了巨大的声势。宋钦宗为振兴国势和确立威信，加强自己的统治，另外加上宋钦宗与王黼等人的个人恩怨，便于靖康元年(1126年)正月初三(陈东上书后的第五天)，下令将朱勔放归田里;贬黜王黼为崇信军节度使，永州安置，后来王黼在前往永州去的途中在雍丘被开封府聂昌诛杀(二人有宿怨)，但托言为盗所杀；钦宗又赐李彦死，籍没其家资。
就在宋钦宗处置三人的同一天，金军渡过黄河，太上皇宋徽宗连夜逃跑。这个既无能力又无节操的昏庸太上皇不但自己拼命逃跑，还顺势庇护着童贯、朱勔（此二贼已被钦宗判为放归田里）一同南下，“六贼”之首蔡京见徽宗和童、朱等人都跑了，他也不甘落后“顷家南下”。陈东认为蔡京、童贯等人罪大恶极，不可纵容，另外他们和徽宗一同南下，分明是心存异志，想另立中央。
鉴于这种严峻的形势，陈东于正月六日又第二次单独上书给宋钦宗，奏请追回童贯等人，按典刑治罪，另外选忠信之人前往侍徽宗左右。可惜的是，软弱的宋钦宗并没有听取陈东的建议，而是纵容了童贯等人的逃跑行为。陈东见钦宗对自己的正确建议不予理睬，经过分析后，他认为问题应该是出在了六贼之一的梁师成身上，因为在宋钦宗还是太子的时候，梁师成曾有恩于太子。陈东据此猜测，可能是梁师成出于保护自己的原因，而对钦宗施加了影响。
陈东考虑再三后，又第三次上书论六贼之罪，其中特别指出梁师成罪大恶极，要求钦宗严加惩处，以明诛赏，此举又一次在朝野引发强烈共鸣，正月十二日钦宗以命梁师成与李梲等人，将宣和殿的珠玉器玩送往金营为名，将梁师成骗出宫中，下诏公布其罪行，责授为彰化军节度使，遣使押赴贬所。正月二十九日行至八角镇(今河南开封西南)，又将他缢死。就这样，曾经把持朝政的“六贼”中，三人被诛杀，一人被放归田里，另两人也实际上成了戴罪的逃犯，经过陈东等人的努力，“六贼”对朝政的影响基本被肃清。
靖康元年二月十七日，金兵渡过黄河向北撤退，宋钦宗腾出精力开始对付蔡京、童贯及其死党。此时，很多朝臣也上书奏论蔡京、蔡攸、童贯之罪，钦宗便将蔡京父子、童贯一并罢免。陈东等人认为，这样处理还不够，便又第四次上书论蔡京、童贯的阴谋，请诛杀蔡京等人。在这种情况下，蔡京、童贯一党一再被贬逐，直至蔡京在被发往儋州(今海南儋县)行至潭州(今湖南长沙)时病死，子孙二十三人被分别驱逐至外地州军，遇赦不能返回，而长子攸、次子绦均被诛。童贯则被斩首，并函首送至开封，朱勔亦被赐死。
陈东上书请诛“六贼”，最终获得了完全成功，可惜，此时为时已晚，虚弱的北宋终被金人所灭，赵构侥幸逃跑建立南宋后，在即位第五天便起用李纲为宰相，又召陈东到朝廷。但是宋高宗不敢坚决抗金，对李纲并不完全信任，暗地里和黄潜善、汪伯颜等小人谋划逃亡东南，不久(八月十八日)便罢免了才担任宰相仅七十七天的李纲。陈东见宋高宗罢免李纲，就上书请求留下李纲，罢免黄潜善、汪伯彦等，宋高宗没有答复。陈东又请求宋高宗亲征，也没有得到宋高宗的答复。黄潜善等人则极力怂恿宋高宗去金陵(今江苏南京)，陈东又上书请求罢免黄潜善等人。
这时适逢平民欧阳澈上书建议改革政治，抵抗金人，斥责黄潜善等人。黄潜善就用话来激怒高宗皇帝，说如果不赶快杀掉陈东等人，又会有鼓动众人伏阙上书的事发生。宋高宗为一己之私利，决定杀掉陈东等人。建炎元年(一一二七年)八月二十五日，陈东与欧阳澈一起被杀于集市上。一代学生运动的杰出领袖，伟大的爱国者、民族英雄——陈东，就这样魂归天国!可见，两宋交际之时国家是不缺乏人才的，但统治者却缺乏善用人才的能力和勇气，最终只能被俘或者是苟安一隅！