太平天国最贞烈的女子，洪秀全想尽办法，到死都没能得到她
苏三娘是女营的副总管，她的直接上司是洪秀全的妹妹洪宣娇，在没有加入太平天国之时，苏三娘出身贫寒，本来只是一个江湖卖艺女子，后来机缘巧合，嫁给了灵山地区天地会首领苏三，于是偶尔跟随丈夫外出打仗，他们的队伍专门行侠仗义、劫富济贫，是清朝的死对头。
后来，苏三被人出卖，死在了清军的乱箭之下，为了替丈夫报仇，苏三娘聚拢了苏三的部下，不久就杀了叛徒，从此走上了“女匪首”的路。在央视版的《太平天国》电视剧中，洪秀全亲自前往苏三娘的山寨再三邀请，苏三娘才答应拉着队伍入伙了太平天国。
苏三娘有多能打？自金田起义后，一路上围困桂林、打长沙、武汉、破南京等战役，她都参加了，而且表现得极其英勇，就连清朝的统治阶级都写诗称赞她“两臂曾经百余战，一枪不落千人后”“万千狐鼠纷藏逃，路人争看苏三娘”。
定都天京后，洪秀全逐渐沉迷于女色，他的后宫中号称有88个王娘，但是这些女人虽然都是大家闺秀、小家碧玉，但都唯他是从，少了些灵气。而一路征战过来的苏三娘，不管是阵前的英姿飒爽，还是容貌颜值，都让洪秀全觉得苏三娘是另一种女人。于是，洪秀全趁着女营没了战斗任务，而把她调到了天王府担任掌朝仪的职务，这份差事外表光鲜，却包藏了洪秀全满肚子的坏水，因为掌朝仪是洪秀全的近臣之一，与他朝夕相处。
其实，在投靠太平天国后，苏三娘已经逐渐走出了丧夫的阴影，并认识了太平天国的水师将领罗大纲。定都天京后，罗大纲奉命在镇江附近驻扎，于是苏三娘一开始便要求前往罗大纲处，却不料被洪秀全安排了掌朝仪一职。
一天，洪秀全特意在寝宫召见掌朝仪，苏三娘明知他有所企图，却不得已只能去觐见。谁知道刚到寝宫，洪秀全就让婢女都撤了下去，故意趁着酒意，先是语言挑逗，苏三娘不为所动，言行不越雷池半步。于是，洪秀全只好霸王硬上弓了，却不料苏三娘衣袖里藏了一把手枪，被推开的洪秀全正想发作时，苏三娘已经拿枪指着他了。此时的洪秀全不仁，也就休怪苏三娘不义了，但是弑杀天王，毕竟不是苏三娘想要的结果，她只是逼着洪秀全亲笔写了一封诏书，罢去掌朝仪的职务，而调防镇江前线。
也在这时，苏三娘对洪秀全说出了一句心里话——天下的女子大多会攀附你，想要跟着你享受荣华富贵，但是我苏三娘只想过简单的生活，我中意于罗大纲已久，他才是我最想要的选择。
洪秀全听罢，愈加喜欢苏三娘的贞烈，却不得不成全了她，一则两人已经彻底撕破了脸，而且苏三娘已经做好了“万不得已，先杀洪秀全，再自杀”的打算，再说，这种烈女子永远都不会屈服于权力。