勾践灭吴后，扔给文种一把剑，说到：“剩下的4条，您就去地下交给先王吧！”
文种看到勾践如此无情，他真的懊悔至极，要是当初他听了范蠡的话，早点离开越国，也不至于会落到今天的下场。他看看外边守着他的士兵，今天他是无论如何都走不出这道门了，他在后悔中拔剑自刎。
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说起勾践，大家都是知道他“卧薪尝胆”的故事，说起范蠡，大家都知道他将爱人西施送给了夫差，后来害的吴国亡故的故事，但是说起文种，大家可能不知道他。但是勾践能反败为胜，后来打败吴国，这都是文种的功劳。
文种和范蠡都是楚国人，范蠡在楚国不受重视就去到了越国，刚好越王勾践器重他，所以范蠡就写信请好友文种到越国来，因为文种擅长谋略之术，越王就他在越国做官。
吴越之间是有世仇的，当年，越王勾践趁着吴王阖闾进攻楚国时，他就从背后偷袭，到时吴国两头不能兼顾而打败，阖闾也受伤而死。阖闾告诫自己的儿子夫差，将来一定要为他报仇。
越王勾践过了几年，又率兵攻打吴国。吴王夫差早就想要替父亲报仇了，如今勾践正好过来，他就准备和他决一死战。
吴王夫差让伍子胥做大将，伯嚭（pi)为副将，誓死和越国对抗，结果越王勾践在“夫椒”这个地方大败，勾践只能带着剩下的5000兵马退回会稽山。
面对自己的失败，勾践很后悔当时没有听范蠡的话，他本想着不行的话，他就先杀了自己的妻、子、再损毁王宫和宝物，最后就带着5000人马和夫差血拼到底。
但是文种劝他不要以卵击石，不如留下性命以待东山再起。勾践听了文种的话，就派人去和夫差讲和。
夫差觉得讲和这件事可行，但是伍子胥跟他说：“现在老天要把越国的土地送给我们，不能答应讲和！”夫差平时很相信伍子胥的话，对于议和的事情，他还要斟酌一下。
讲和出现阻碍，文种就建议勾践去贿赂另外一个夫差很信任的大臣伯嚭，他这个人贪财好色，忌功嫉能，只要用收买他，议和的事情准成。
于是，勾践就准备了8个名女、20双白璧、千两黄金，交给文种让他去说服伯嚭相帮。文种一出马，当然这件事就办成了。
伯嚭对这些宝物和佳人照单全收，第二天，在朝堂上建议夫差可以同意议和的。毕竟当时他们这些诸侯打仗，只是为了让对方臣服，而非一定要灭国。夫差听了觉得合理，所以就同意了议和这件事。
文种告诉勾践，既然夫差同意议和，现在想要保命，就需要处处隐忍，勾践表示他可以做到。
勾践在夫差面前真的把姿态放得很低，除了割地赔款之外，他还带着所有朝臣去给夫差做3年的奴隶，自己的妻子也可以送给夫差做妾。
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夫差对勾践的“服软”非常满意，就同意不灭掉越国。于是，勾践就带着范蠡、文种等人一起去给夫差当奴隶了。
勾践做小伏低、处处小心谨慎，他终于让夫差对他放心了。三年的时间到了，夫差就要放勾践回越国去了。
伍子胥看到夫差要放了勾践，他提醒夫差：“这是放虎归山，后患无穷！”可是夫差看不起勾践，觉得他早就没有任何能力了，所以就没有听伍子胥的话。
勾践带着众人回到越国之后，他们君臣忍受了这么多痛苦，他们君臣一心，早就做好了准备要同吴国大战一场。勾践想要打败吴国，文种就给他提出了7条办法。
继续贿赂吴国君臣，让他们对越国没有防备之心
高价收购吴国的粮食，让吴国没有粮食储备
给吴国送美人，让他沉迷美色荒废朝政
献上能工巧匠和珍贵的木材，让吴国劳民伤财大兴土木
给吴王送很多溜须拍马的人，让他好大喜功
要让吴国那些正直的臣子触怒吴王，迫使他们自杀
越国要囤积财物、训练兵马，趁吴国势弱，一网打尽
七条建议，勾践才将其中三条运用到吴王身上，吴国就被他搞得乌烟瘴气，伍子胥也被他给杀了，所以趁着吴国内忧外患，公元前475年，越王勾践率领大军包围了吴国的都城。
面对夫差的求和，文种让勾践不要答应，勾践照做，结果夫差自杀，吴国也就被灭了。
这一次越国算是大获全胜，一雪前耻，所有大臣和百姓都非常开心，但是越王却显得有些不开心。
范蠡和文种都看明白了越王勾践的心思，因为赢了就要大风功臣，但是勾践并不愿意这样做。
所以，趁着勾践还没有起杀心之前，范蠡早就逃跑了，他跑去齐国经商去了。临走之前，他交给好友文种一封信：“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹！越王长颈鸟喙，可与共患难，不可同乐，若不去，祸必不免。”
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范蠡就是告诫他，越王勾践是一个只能共患难，却不能同富贵的人，让他快走。但是文种却不以为然，他知道勾践多疑，但是他们君臣20年，苦日子都熬过来了，现在正是享福的时候，他舍不得走。
文种留下来，勾践确实重赏了他，还让他当了丞相。但是很快，他就要遭殃了。
文种担心勾践会对他下手，所以就装病在家。
勾践假装到他家探病，却对他说了开头的那一番话，勾践没有给文种任何活路，扔下宝剑就离开了。文种仰天长叹一声，最终选择了引剑自刎。