根据史书记载,孝庄在临终之时,告诉孙儿康熙,太宗皇太极的陵寝奉安已久,而且已有孝端皇后合葬,就不要再为自己重新动土了。况且自己还挂念着顺治和康熙父子,所以希望在顺治孝陵附近安陵。
康熙帝向来对祖母非常孝顺,所以孝庄归天后,康熙没有将其埋葬在皇太极的昭陵,只是在东陵边修建了暂安奉殿,将孝庄的棺椁被葬在暂安奉殿之中。终康熙一朝,都没有解决孝庄的陵寝问题。直到雍正三年,雍正皇帝才以孝庄暂安东陵附近以来,国家昌盛,圣祖康熙在位历数绵长、子孙蕃衍为由,认为此地十分吉利,就将暂安奉殿改为昭西陵,将孝庄埋葬在了此处。
孝庄的昭西陵与清东陵虽然一墙之隔,但是它们是两个不同体系。有人说,孝庄之所以不愿和皇太极合葬,是因为孝庄当年为了儿子顺治继承皇位,曾经下嫁给了摄政王多尔衮,所以按照名分来讲,她已经是多尔衮的老炮了,就不能和皇太极合葬在一处了。其实这只是野史传说,不足为信。
其实最有可能的原因是,皇太极的另一个皇后——孝端文皇后。孝端文皇后,名哲哲,她是清朝的第一位皇后,皇太极改国号为清后,就册封她为皇后。孝端文皇后有一个特殊的身份,她是孝庄的姑姑,两人共侍一夫,清朝入关之前,孝端文皇后已经和皇太极合葬在了昭陵。孝庄的汉化程度较深,她觉得生前姑侄二人共侍一夫,虽然两人同为皇后,但毕竟辈分上差了一辈,如果身后两人再陪葬一人,有悖于俗礼。
再加上皇太极和孝端文皇后的陵寝确实已经安放多年,孝庄觉得不便打扰,于是就给孙儿康熙出了道难题,知道重孙雍正才得以解决。