70岁老臣被乾隆赐死，死前喝了3杯酒吃了2片肉，乾隆立即赦免了他
乾隆在位期间，兴起的“文字狱”前后多达一百三十余起。乾隆四十六年的尹嘉铨案，就是其中一个典型事例。尹嘉铨，直隶博野人。尹嘉铨出身官宦世家，他父亲是雍正朝大臣尹会一。尹会一先后担任两淮盐政、河南巡抚、江苏学政，为官清廉正直，且精研程朱理学，是当时赫赫有名的理学名臣。尹嘉铨自幼在父亲熏陶下，也成了满腹经纶的儒臣。
尹嘉铨于乾隆元年踏入仕途，历任刑部主事、山东济东道、甘肃布政使、大理寺正卿。尹嘉铨官做得不小，学问也很好，受到乾隆赏识，被任命为清朝皇室子弟的专用学校“觉罗”的稽查和主管，他曾经编著一本《小学大全》，成为乾隆时期风靡一时的儿童启蒙教育读本，用现在的话来说，他还是一位卓有成就的教育家。
尹嘉铨晚年退休后，本可功成名就颐养天年。谁知他名利之心太重，给自己惹来大祸。乾隆四十六年四月，乾隆皇帝外出巡视路过保定，尹嘉铨作为河北士绅名流，按照惯例应当去陛见并“恭请圣安”。本来不过是走个过场就完了的事儿，尹嘉铨却把它搞成了轰动一时的大事情。
尹嘉铨自视甚高，觉得父亲尹会一和他是父子两代名臣，朝廷给的封号不够分量，一时心痒难搔，在面见乾隆请安时，递上奏章，请求给他父亲尹会一追赠谥号，并且还要求把他父亲牌位请入孔庙，成为孔庙的“从祀之臣”。这两项都是文臣的极高荣誉，以尹会一的资历成就而言，虽然不算小，但要达到这个高度也实在有些勉强。何况赐谥号与牌位进孔庙，自古都是皇帝一言以决之，谁该享受什么待遇谥号，皇帝心中自有一杆秤，从来没有大臣主动伸手向皇帝索要的，尹嘉铨此举有些厚脸皮。
果不其然，乾隆看后很不高兴，斥责他一顿：“谥乃国家定典，岂可妄求？此奏本当治罪，念汝乃父子私情，故免之。若再不安分家居，当罪不可逭矣！”尹嘉铨碰了一鼻子灰。他偏偏不死心，来了个倚老卖老，再次上本陈述理由，乾隆大怒，结果尹嘉铨年已七十高龄，晚节不保，被关入大牢。乾隆想置他于死地，但尹嘉铨虽然厚脸皮，倒还真没触犯大清朝那条律令，乾隆于是祭出“文字狱”大杀器，命人搜集尹嘉铨的著作详细甄别，结果真挑出一堆毛病，什么他母亲死后他在祭文中称之为“薨”，属于僭越不臣，自号“古稀老人”，隐然有自比乾隆“古稀天子”的谋逆之心等等，尹嘉铨被定成死罪，他的著作被全部收缴销毁。
关于尹嘉铨的结局有两种说法，一种说他最后被处死，但《春冰室野乘》《清稗类钞》都记载，尹嘉铨被未被处死，而是被赦免释放了。曾经一手经办此案的大臣逢福陔说，尹嘉铨“虽奉严旨，旋蒙赦宥”。而且赦免他时还颇有戏剧性。乾隆最初已经决定赐死尹嘉铨，他派遣一个大臣携带酒菜，前去狱中传旨赐死。但临时又告诉大臣，传旨之后看看尹嘉铨什么反应，先不要执行，回来禀报他再做定夺。
大臣遵旨到了狱中，传旨之后，尹嘉铨镇定如常，“谢恩就坐，颜色不乱，惟深自引咎，谓负圣恩”。然后他从容入席，饮酒三杯，食肉两片，一片是火腿肉，一片是肥肉。大臣急速回报乾隆，乾隆一听，微微哂笑，旋即召见尹嘉铨，先数落他一顿，然后赦免释放，让他回了老家。
至于乾隆为何会在尹嘉铨饮酒吃肉后突然赦免了他，古人认为，这是乾隆的帝王心术，“操纵之神，固非下士所能知矣”，一般人无法体会到。其实也许没那么邪乎，如果尹嘉铨一听赐死就张皇失措，一副贪生畏死的猥琐之态，乾隆可能不会赦免他。但尹嘉铨却视死如归，饮酒吃菜从容淡定，激起了乾隆的爱才之心，内心深处很可能觉得自己下手太狠，毕竟尹嘉铨无大过恶，而卓有才名，赦免他也在情理之中。
参考史料：《清稗类钞》、《春冰室野乘》