叶赫那拉.孟古哲哲一生短暂,她生于明朝万历三年,是叶赫部首领杨吉砮之女。在其十四岁的时候嫁给努尔哈赤。她端庄聪慧,婚后思念便为努尔哈赤剩下一子,也就是后来的清太宗皇太极。在1603年10月31日,刚满29岁的孟古哲哲在关外病逝。1636年,皇太极称帝后,尊其母为孝慈皇后,后经加谥,最终谥号为孝慈高皇后。虽说她一生短暂,但死后却是享尽二百七十五年的香火供奉,可谓是生前富贵身后昭彰。
孟古哲哲系出名门,是海西女真势力强大的叶赫部贝勒杨吉砮的女儿。在明朝万历十年的时候,那时候关外的女真各部还没有统一,努尔哈赤也只还是一个名不见经传的小人物。他因为有事来到叶赫部,被叶赫部的首领也就是孟古哲哲的父亲看中,认为努尔哈赤此人不简单,日后可成大事。随后将只有8岁的孟古许配给了努尔哈赤。
虽然当时的努尔哈赤已经娶了佟佳氏为妻,还生了一双儿女,但聪明的努尔哈赤认为这是一个机会,认为和强大的叶赫部联姻可以壮大自己的势力,但是他真正想娶的是杨吉砮的大女儿,在他眼里孟古只有8岁,年龄太小。杨吉砮诚恳的告诉努尔哈赤:别看孟古还小,但是此女天资聪颖,品德出众,日后定能辅佐你成就一番事业。听完岳父这番肺腑之言,努尔哈赤欣然从命。
公元1588年,十四岁的孟古哲哲在兄长叶赫贝勒纳林布禄的亲自护送下到费阿拉城履行婚约,当时的努尔哈赤已经二十九岁,并且身边已经有了好几个女人。没几天,努尔哈赤下令杀牛宰羊,和孟古完婚。
虽然只有十四岁,但是在宴会上,孟古的相貌、风姿、修养和气度都得到了众人的赞赏。众人纷纷向努尔哈赤祝贺,恭祝他娶了这样一位样貌绝佳、气度非凡的女子。
从那以后,孟古哲哲凭美丽的容貌和善解人意的性情,很快博得努尔哈赤的厚爱,而努尔哈赤也册封她为大妃。在1592年11月28日,孟古生下了清太宗皇太极。但是好景不长,1603年,孟古哲哲在正直大好年华的时刻病危,医治无效后抛下年幼的儿子和恩爱的丈夫撒手西去。
公元1626年,努尔哈赤去世后,皇太极受推举袭承汗位。1636年,皇太极在盛京称帝,建国号大清,将父亲努尔哈赤追尊为清太祖皇帝,其母亲孟古哲哲则因母凭子贵,追尊为大清第一位皇后,也是清太祖的唯一一位皇后,历史上称之为:孝慈高皇后。而她也作为清朝第一位皇后被供奉于太庙享受香火,直到清朝灭亡,整整享受了清政府长达275年的供奉。