武则天称帝之前，出现了一件惊悚事件，促使她对李唐宗室斩草除根
公元650年，唐中宗李治在感业寺进香时，再次与武则天相遇。次年，失宠的王皇后深知李治对武则天很是喜欢，于是来了个顺水人情，主动请求李治将武则天接到宫中，李治欣然应允。公元652年，武则天再次入宫，成为李治的昭仪，之后成为了皇后。
武则天入宫后，先后给李治生了四男两女。要职李治一生才十二个子女，后面六个都是武则天生的，可见武则天的受宠程度。公元660年10月，李治风疾发作，很难再处理朝政，于是就让武则天协助处理朝政，这就有了后来的“二圣临朝”。
《资治通鉴》有着这样的记载，“自是上每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟杀生，决于其口，天子拱手而已，中外谓之二圣。”可能有点夸张，但也说明武则天在当时的权势。公元690年九月初九，已经67岁高龄的武则天正式称帝，中国历史上唯一一位女皇帝出现。
从683年李治驾崩到690年武则天称帝，武则天以皇太后的身份临朝称制，暗地里一直在为自己取代李唐政权作着努力。然而，就在即将称帝的关键时刻，却出现了一件惊悚事件。据《新唐书》记载，垂拱三年（687年）七月，武则天下令制造的铜匦（类似如今的举报箱）里有一条密奏，“冀州雌鸡化为雄”。
所谓的“雌鸡化为雄”这一现象类似我们经常所说的“牝鸡司晨”，通俗来说母鸡代替公鸡打鸣，在古代是不祥之兆，“古人有言曰，牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索。”这一怪异事件传开后，朝廷人心惶惶，有人说是上天警告武则天。
武则天作出应对了，一方面加紧屠戮李唐宗室，另一方面命人为自己称帝进行舆论宣传。放在现在来看，武则天也是一个公关天才，比如命令侄子献上一块刻有“圣母临人，永昌帝业”的祥瑞之石，慌称来自洛水。又过了几个月，御史傅游艺有干了一件大事，劝进。
“侍御史汲人傅游艺帅关中百姓九百余人诣阙上表，请改国号曰周，赐皇帝姓武氏。太后不许；擢游艺为给事中。于是百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士合六万余人，俱上表如游艺所请，皇帝亦上表自请赐姓武氏。”在一个接一个的舆论攻势下，反对武则天称帝的反对声越来越想。
参考资料：《新唐书》、《资治通鉴》