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《左传·僖公四年》这样,整个山东东北部尽为齐国所有。国力的强盛也使国都临淄成为当时重要的政治、经济、文化中心和列国中最大、最繁华的城市之一。在战国时期临淄还是“百家争鸣”的策源地。齐宣王喜好文学游说之士,于稷门(城南门)外立学堂,设稷下学宫,邹衍、淳于髡、田骈、慎到等76人皆赐为上大夫。据载,当时的荀子、孟子等名家都曾到稷下学宫主持过讨论。
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稷下学士来自各国,分属不同的流派,学术观点不同,一时形成了百家争鸣的局面。诸子百家争鸣,活跃了当时的学术思想,在我国古代思想发展史上占有突出重要的地位。在当时齐国的乐舞也闻名于世。公元前517年,孔子来到齐国都城临淄,耳闻目睹了齐国韶乐的演奏盛况,不禁为之心醉神迷,他陶醉于音乐的世界中,竟然“三月不知肉味”,并感叹“不图为乐之至于斯也”(《论语·述而》)。
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韶乐是舜时乐曲,舜,东夷人也,齐人由于文化渊源上的关系,继承了舜乐的正宗和精华,孔子也称得上是一位内行的音乐家,这使得他对齐国的韶乐演奏推崇备至,如痴如狂。临淄故城及故城的遗迹、遗物是当年齐国辉煌历史的见证,也是齐国留给后人的一笔宝贵遗产。往日的辉煌不在,而那辉煌的遗物却如迷雾般飘浮在齐国故都的遗址上久久不散。