他曾险些活捉曹操，投靠刘备后却默默无闻，真相或许很无奈
马超出身世家，祖先是西汉伏波将军马援，到了他这一代和父亲一起雄踞西凉，势力庞大。马超本人在西凉军中享有很高的声誉，由于身材魁梧、相貌英俊，被称为“锦马超”。又因为作战英勇、身先士卒，被当地少数民族称为“神威天将军”。
马超雄踞西凉是曹操最大的威胁，在一次次的交锋中，马超多次占据先机，并且险些活捉曹操，以至于让曹操发出了马儿不死，无葬生之地的感慨。马超最辉煌并且意气风发的时候，应该就是在西凉。可是在和曹操的作战中，马超也付出了惨重的代价。先是父母被曹操斩杀，后来属下背叛，妻子儿女也惨遭屠戮。在与曹操作战中的失败，以及亲人的去世，哪怕再怎么冷血，或多或少对马超也形成了影响。
后来马超投奔张鲁，以期将来有机会和曹操作战。这个时候马超或许已经不再想着与曹操争霸，但是杀害全家的仇怨不能不报。怎奈张鲁并不是能够成就大事的明主，对马超始终保持戒心，在无奈的情况下，马超选择投靠了刘备。后来刘备顺利占领蜀地，同马超的归降也有着一定的关系。但是从那时起，马超开始变得默默无闻，除了早些年颠沛流离的经历，刘备对他的态度也有着直接的关系。
刚开始的时候，刘备几乎把马超当做兄弟，不说吃住在一起，但是刘备举办的各种宴会马超也有资格参加，或许马超也有点想当然，失了上下尊卑的礼数。于是有一回张飞亲自像小兵一样守在刘备的帐前，这个时候马超很疑惑，马超和张飞交过手，知道这是一个不好惹的人。张飞的本事竟然给刘备守门，这也让马超意识到了什么。张飞再牛怎么样？也只是刘备手底下的人，更何况一个刚刚归降的马超。
刘备重视马超在一定程度上也只是看重他在西凉的声望，对于马超的个人表现并不是刘备关注的问题。马超后来应该也意识到了这一点，于是开始默默无闻。刘备也给了马超想要的，五虎上将的封号，宅子，票子，女子，但是有一点始终没有实现，打败曹操报全家的仇恨。