诸葛亮膜拜的两大偶像，前者使汉族避免被征服，后者一战攻克70城
作为三国头号政治家、谋略家，诸葛亮经常自比为“管乐”，换句话说，他是把管仲、乐毅视作自己的偶像和人生坐标，想要步他们的后尘，建立彪炳青史的丰功伟绩。那么，管仲和乐毅究竟是何人？他们有何德何能，从而得到诸葛亮的顶礼膜拜呢？
管仲字夷吾，是春秋时期著名的政治家、军事家、经济学家、哲学家，起初侍奉齐僖公的儿子姜纠，并在齐襄公（齐僖公长子）被杀后，帮助公子纠与其异母弟姜小白（齐桓公）争夺君位，并险些射杀后者。然而姜小白通过诈死迷惑住管仲、公子纠，随即暗中加快速度进入临淄，由此登上君位，是为齐桓公，时在周庄王十二年（前685年）。
管仲辅佐齐桓公41年，始终担任国相
齐桓公即位后，听从老师鲍叔牙的建议，放弃先前的恩怨，任命管仲为国相，委托他全权处理国政。管仲执政后，对国政进行大刀阔斧的改革，实行军政合一、兵民合一的制度，并极力开发渔、盐等资源，鼓励商业发展，使得齐国经济富庶、人口蕃息，财力和军力大增。在国力飞速提升的情况下，管仲又根据当时的形势，适时地打出“尊王攘夷”的旗号，并以此为指导，帮助齐桓公建立霸业。
所谓“尊王”，即重树周天子的权威；所谓“攘夷”，即抵御北方强大的游牧民族（戎、狄）对中原的侵袭。管仲之所以提出这个口号，是因为戎、狄等民族经常利用华夏族（汉族的前身）各国混战的机会，屡屡侵入中原腹心，不仅严重威胁到边疆各国的生存，甚至威胁到周天子的安全，如果没有人站出来匡救，华夏民族恐有被征服的危险。
齐桓公通过“尊王攘夷”，成就一代霸业
正因如此，在管仲的大声疾呼下，各诸侯国聚集在齐桓公的周围，合力对戎、狄等民族发起绝地大反击。管仲对戎、狄的打击，从援救燕国对抗山戎、消灭令支和孤竹两个戎族小国开始（前662年），此后又帮助被赤狄族灭亡的卫国复国（前660年），帮助邢国击退赤狄族的侵袭并迁都夷仪（前659年），沉重地打击了戎、狄等民族南侵的气焰。
自此之后，戎、狄等游牧民族接连遭受中原强国的重创，或被迫远徙，或渐至消亡，使得中原再无“披发左衽”之忧。正因为管仲使华夏族成功地避免被征服，保存了文明的延续，所以孔子对他顶礼膜拜，称如果没有他的话，华夏族现在恐怕都要披头散发，穿左衽的衣服了（“微管仲，吾其被发左衽矣。”见 《论语·宪问》）。周襄王七年（前645年），管仲在任内薨逝，终年79岁。
孔子对管仲膜拜至极
乐毅是赵国灵寿人，战国后期杰出的军事家，魏国名将乐羊的后裔。据史料记载，乐毅自幼聪慧机警、喜好谈论兵法，很早便展示出过人的军事天赋。由于在赵国得不到重视，乐毅便改投魏国，数年后又归顺燕昭王姬平，被后者任命为亚卿，长期负责训练燕国的军队、侦查各国情报等工作。
在燕昭王还是太子的时候，朝中发生国相子之之乱，由此导致国内发生大混战，死者多达万余人。在这种情况下，齐宣王乘机派将军匡章北伐，仅用了50天时间便攻破燕都蓟，并把燕王哙、子之全都杀死，随即又在燕国境内大肆烧杀抢掠。齐军的暴行激起燕国百姓的反抗，没多久便被迫撤回国内。事后，燕国故臣拥立前太子姬平为王，时在周赧王三年（前312年）。
乐毅是战国中后期极著名的军事家
燕昭王即位后励精图治、虚心招揽人才，网罗了一大批来自各国的有才之士，在他们的帮助下大力革新内政、发展军事，并培育国民的勇武精神，意在将来洗刷国耻、伐灭齐国。经过28年的经营，燕国积累了足够强大的实力，并与秦、赵、魏、韩等国结成反齐联盟，而所有这些成就，在很大程度上都是乐毅的功劳。
周赧王三十一年（前284年），利用齐湣王骄横残暴、天下厌弃之机，燕昭王任命乐毅为上将军，联合上述四国讨伐齐国，一鼓作气攻克70余城，只有即墨和莒没有拿下。此后，齐湣王逃亡至莒被杀，齐国一度灭亡。经此一战，乐毅的军事才能震惊天下，而燕国也得以一血国耻，成功跻身“战国七雄”之列。
五国伐齐形势图
4年后（前279年），就在乐毅率军围攻即墨、莒城之际，燕昭王驾崩，太子即位，是为燕惠王。由于乐毅平素跟燕惠王不睦，所以即墨守将田单便派人大使反间计，最终诱使燕惠王将乐毅撤职，改任骑劫为主帅。事后，乐毅因担心被燕惠王诛杀，便潜逃至赵国，并最终客死在那里。而等到乐毅出逃后，田单施用“火牛计”大破燕军，不仅击杀骑劫，还成功地收复全部失地，使得燕国先前的成就全部付诸东流。
史料来源：《史记》、《战国策》、《三国志》、《资治通鉴》