是暴虐？还是仁慈？唐太宗李世民纵囚归狱，折射出他的双重性格
唐太宗李世民贞观四年（630年），全国共判死刑犯二十九人。社会治安是如此的良好，以致于刑法都几乎可以搁置起来。《旧唐书·太宗传》：“是岁，断死刑二十九人，几致刑措。”真是一派民心归化，盛世太平景象。
然而，仅过两年，死刑犯人数大增，即使由唐太宗亲自审定的案卷，判死罪者也有二百九十人，这还不包括那些不是由皇帝裁定的死刑犯。唐太宗将这些死囚放回家，约定明年秋末就刑。到期时，死囚全部归来，唐太宗下诏，将死囚全部赦免。
《旧唐书·太宗传》：“贞观六年十二月辛未，亲录囚徒，归死罪者二百九十人于家，令明年秋末就刑。其后应期毕至，诏悉原（赦免）之。”
唐太宗释放囚犯
这二百九十人，是指被皇帝释放回家的死刑犯人，是否还有那些没有被放回家的呢？史书没有说明。
即使是二百九十人，在史家的笔下，数字也是可变的。在《新唐书》中，二百九十人变成了三百九十人，《新唐书·太宗传、刑法志》：
六年，亲录囚徒，闵死罪者三百九十人，纵之还家，期以明年秋即刑；及期，囚皆诣（至）朝堂，太宗嘉其诚信，悉原之。
唐太宗的仁慈感动《新唐书》的作者欧阳修、宋祁等人，在他们笔下，唐太宗放回家的死刑犯增加了一百名。唐太宗的仁慈还感动了司马光，《资治通鉴·唐纪十》有二处记载了这件事，死囚人数是三百九十人。”
《资治通鉴》的作者司马光，比欧阳修小十二岁，比《旧唐书》的作者刘昫（xù）小一百三十二岁。
朝中的事情无论巨细，唐太宗都要亲力亲为，即使给死囚定罪，都要经过他亲自审核；刑部的官员要集体失业了。贞观六年，在唐太宗审理的罪犯中，他判了二（三）百九十人的死罪。
让人大吃一惊的是，唐太宗竟然让这些死囚回家，到明年秋天时，再来就死。这个记载充分体现了皇帝的仁慈，让后世的人们对仁君称颂不已。
死囚们与家人享受了大半年的天伦之乐，眼看与皇帝约定的归期将近，虽有万般不舍，也还是如期回到了监狱。看到死囚们如此讲信用，唐太宗感叹：在自己的治下，社会风气是如此之好，以致于这些罪犯甘愿领死，也不违背当初与皇帝的约定。
如此守信用的死囚，还能让他们去死吗？不能！于是，唐太宗又做了件更加仁慈、更加值得称道的事情：他下令赦免了这些死囚。
这些死囚中，是否有不杀不足以平民愤的人？史书没有记载。“按时归狱的人将会得到赦免！”唐太宗在释放死囚时，是否就已经这样许诺？人们也不得而知。
杀侯君集前，唐太宗看望侯君集
但有二点是知道的：1.只有唐太宗才有赦免死囚的权力。2.死囚如果不按期归狱，是否会受到更严格的惩罚，比如家属连坐？也只有唐太宗知道。
释放囚犯，与囚犯约定归期，这种事虽然前人已经有一些人做过，比如东汉的钟离意，又比如隋朝的王伽。因为纵囚归狱的事，王伽还得到了当朝皇帝的嘉奖。
纵囚归狱的事，前人虽然做了，开了仁慈、守信的先例，但这些事例只是出现在史书的记载中，做这些事的官员仍然是默默无闻。唐太宗纵囚归狱，不仅被载入史册，还流传至民间，让老百姓津津乐道，可见宣传舆论是非常重要的。
未完待续
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