他花5000两银子买个官，立功后，雍正：把5000两退给他
岳钟琪，字东美，他是民族英雄岳飞的第21世孙，他的父亲名叫岳升龙，是康熙时期的四川提督。岳钟琪从小受父亲影响，文韬武略。可惜的是，岳钟琪几次考试，都未中举。康熙四十八年，岳钟琪的父亲花了5000两银子，为岳钟琪捐了个后补知府。
父亲去世后，川陕等地战事频发，岳钟琪向朝廷申请，转了武职，在四川开始了自己的戎马生涯。康熙末年，年羹尧经胤禛（雍正）举荐，来到四川任职巡抚，年羹尧一年之内，把四川境内的土匪全部清剿，得到康熙的夸奖。其实，年羹尧的这份“军功章”，有岳钟琪一半。
年羹尧是进士出身，第一次见到岳钟琪，听闻岳钟琪是岳飞的后裔，肃然起敬。但又得知岳钟琪虽然是武职，但从未打过仗，而且他的官还是花钱买的，有些笑话岳钟琪。但岳钟琪第一仗，带领400人灭了一个山寨，而且一个兵卒都没损失，让年羹尧心服口服，不禁夸赞：“不愧为岳爷的后裔，今后还要多仰仗东美啊！”
康熙五十六年，准噶尔汗国的阿拉布坦勾结沙俄，打算吞并西藏和青海，康熙派遣7万兵马前来平叛，结果全军覆没。一时间朝廷大乱，康熙任命十四皇子胤禵为抚远大将军王出兵青海，岳钟琪也被征调。岳钟琪被胤禵派往收复箭炉（康定），岳钟琪首战击败3000叛军，接下来连续击败对方六个部落，威震一时。岳钟琪不仅能征善战，而且还智计百出，他向胤禵献了几条计策，都非常管用，胤禵向康熙极力夸赞岳钟琪。康熙六十年，月总起升任四川提督，被赐顶戴花翎。
雍正登基后，胤禵被撤下，青海的罗卜藏丹津反叛，雍正任命年羹尧为大将军，岳钟琪为副将兼先锋，出兵青海。岳钟琪一路高歌，连连告捷，创造了“出兵十五日，歼敌八万人”的辉煌战绩。历经三年，清军大胜，年羹尧、岳钟琪立下大功。收复青海后，年羹尧骄横跋扈，岳钟琪则老实本分，雍正封岳钟琪为太子太保。
雍正召见岳钟琪的时候，特地问他的官是不是捐的，岳钟琪非常尴尬，只是求雍正能够给他的母亲加封诰命，以成全他的孝心。第二日，圣旨到来，加封岳钟琪母亲宋氏为诰命，而且雍正还赐银5000两，相当于把岳钟琪捐官的钱还给了他。
年羹尧获罪后，准噶尔又发生叛乱，岳钟琪被雍正任命为宁远大将军，去西北平叛，这也是岳钟琪唯一一次被封为大将军，岳钟琪的人生走上了巅峰。不过随后他遭到雍正的猜忌，因为打了败仗，被雍正问罪下狱。直到乾隆年间，岳钟琪才“重出江湖”，为国建功。
乾隆十三年，大小金川叛乱，乾隆以“岳钟琪熟悉西北军务”为由，让岳钟琪担任傅恒的副将，岳钟琪虽然年迈，但出谋划策，帮傅恒平定金川之乱。乾隆称赞岳钟琪为“当时第一名将”。岳钟琪死于乾隆十九年，善终，乾隆谥号“襄勤”，赐匾：三朝武臣巨擘。