年羹尧出生于康熙十八年(1679年),是一个妥妥的官二代,他的父亲年遐龄是湖广巡抚,相当于现在湖南与湖北两省的省长加在一起,这给年羹尧提供了一个相当优越的教育环境。满清入关以后,学习原本的“科举取士”制度,开始兴办科举,从小就喜欢读书的年羹尧,在科举之路上可谓是一帆风顺。
在康熙三十九年,年仅21岁的年羹尧就已经考中了进士,对比五十多岁才考中举人的范进,以及将近五十岁才考中进士的孟郊等等前辈来看,年羹尧已经算得上是绝对的“神童”。进士是朝廷未来高官大员的主要储备来源,在入朝为官以后首先担任一些清贵,但是能够时常接近天子的官职。
年羹尧在中进士后首先便是担任庶吉士,主要负责为皇帝起草诏书,虽然看似不起眼,但是谁都知道其前途无量。几年时间里,年羹尧先是担任各地的科举考官,后来又成为了内阁学士,在康熙四十八年更是成为了主政一方的四川巡抚,在未满三十岁的年纪里就成为了封疆大吏,这个升迁速度可谓火箭般蹿升。
四川这个地方靠近青藏,同时又有着众多土司的存在,所以叛乱颇多,年羹尧不仅在短时间里平定了多处叛乱,而且还在剿灭准噶尔部首领策妄阿拉布坦入侵西藏的战场中,发挥了重大作用,所以在康熙五十七年成为了管理四川军政与民政的四川总督,成为清廷仗以威震西疆的大员。
等到雍正即位以后,年羹尧更受重视,如果说在康熙朝的时候,年羹尧还是被倚为左膀右臂的话,那么到雍正朝就已经成为了绝对的心腹。雍正曾经得到了新鲜的荔枝,在尝过以后绝对很好,于是派出快马从京城出发,一路上马不停蹄,用六天从北京跑到年羹尧所在的西安,可见其恩宠之深。
但是年羹尧这人有个很大的个性缺陷,我们知道他从小到大的生活都是顺风顺水,无论是科举还是做官,对他来说都是轻而易举,并没有体会过太多生活的艰辛,所以他并不懂得古人们“韬光养晦、急流勇退”的智慧,相反还恃宠而骄,康熙在世的时候还不是很明显,但是等到雍正即位的时候,他就越发显得骄狂傲慢。
年羹尧在雍正的恩宠之下志得意满,对自己的傲慢毫不掩饰,做出了很多僭越本分的事情,雍正一开始还勉强忍受,三番五次地提醒,但是年羹尧毫无变化,甚至还在雍正推行“清廉”的紧要关头贪污了钱粮数百万两,最终让年羹尧忍无可忍,在雍正三年(1726年)将其赐死,并且派大臣抄没其家产。
年羹尧被处刑以后,派出去的大臣在抄家时发现了一本书《西征随笔》,这是年羹尧的幕僚汪景祺所写,他在书中称年羹尧是“宇宙第一伟人”,同时还说“皇帝分毫不值钱”,雍正看见后口吐鲜血,大怒之下将汪景祺枭首示众,他的人头始终挂在菜市口的路边,直到乾隆上台以后才取下。
年羹尧被处刑后,大臣在抄家时找到了1本书,雍正看见后口吐鲜血!