可以说，当时的隋朝属于国强民困，志向远大的隋炀帝善于规划宏伟的政治蓝图，但在爱养百姓方面，他还真是不行。

如果说，隋炀帝杨广手下有一个好宰相，或许能够填补他的这一短项，只可惜他没有这样的福气。

当时，隋炀帝手下的第一宰相就是大名鼎鼎、文武兼备的杨素。

对于隋炀帝来说，杨素最早曾经帮助自己平灭陈国，并协助自己夺得皇太子之位，之后又平定了五弟杨谅的叛乱，自然是功高无比。

毫不夸张地说：如果没有杨素，就不会有后来的隋炀帝杨广！

按理说，在隋炀帝的心目中，杨素应该是他最信任的大臣，没有之一。可实际上，杨素却成为了杨广称帝之后，最为戒备和猜忌的大臣。

位极人臣、劳苦功高、文韬武略……

不得不说，杨素的才能确实太高了，以至于隋炀帝杨广对他不得不防。

从表面上看，隋炀帝对杨素简直好得不得了，让他当尚书令，位居百官之首，而且还赏赐给他无数的金银财宝。

但是，隋炀帝与杨素之间的真实情况，却完全不是这样的，之所以让杨素当尚书令，表面上好像是位高权重，实际上却是将他完全架空。

关于这一点，如果大家仔细观看史书就可以发现，隋炀帝初年，有关大隋王朝的国政大事，很难再看到有杨素的参与了。

宰相杨素之死

大业二年（公元606年），隋炀帝突然把杨素从“越国公”改封为“楚国公”，还下诏赐其食封两千五百户，似乎是想进一步提高这位老宰相的声望。

的确，给杨素更多的封邑就相当于给他更多的财产，可实际上，对于这种公爵（爵）号的改封，其实是隋炀帝在搞厌胜。

【注：厌胜（yā shèng），即厌而胜之。中国古代民间一种具有迷信色彩的辟邪祈吉习俗。】

那么，到底是因为什么事情，使得隋炀帝要搞厌胜呢？

大业二年的一天，太史上奏隋炀帝：隋分野有大丧。意味着大隋国界内需要有一个重要的人物去死，去上应天象。

古人认为，隋（地）和楚（地）在一个分野上，既然占星专家（太史）说隋地有大丧，需要一个重要人物去死，那就意味着楚地也可以有大丧，让一个重要人物去死，以此来顶替隋地的大丧。

得知有此星象之后，隋炀帝立刻把杨素封为了楚国公，目的就是为了让杨素顶替自己上应天象，去当那个必死之人。

【杨素（公元544年-公元606年），字处道，弘农郡华阴县人。隋朝军事家、权臣、诗人，出身关中士族弘农杨氏，先祖世代为官。】

单看杨素先前帮助隋炀帝杨广上位的整个过程，似乎他就是一个大阴谋家。可实际上，杨素不但是一个文韬武略的全才型人物，同时还是中国历史上不可多得的一位大才。

关于武略方面，杨素是隋朝四大名将之首，另外三位分别是韩擒虎、贺若弼、史万岁。不但如此，杨素也是四人中的常胜将军，平生从来没有打过败仗。

至于文韬，隋文帝杨坚和隋炀帝杨广父子曾号称是弘农杨氏后裔，实际上却是乱认祖宗，杨坚、杨广包括老杨家其实都是武川镇兵出身，祖上压根就谈不上显赫，反倒杨素才是正牌的弘农杨氏后裔。

可以想见，出身世代贵族，杨素受教育的程度肯定很高。

【素少落拓，有大志，不拘小节，世人多未之知，唯从叔祖深异之，每谓子孙曰：“处道当逸群绝伦，非常之器，非汝曹所逮也。”善属文，工草隶。——引自《隋书·杨素传》】

青年时期，杨素就擅长草隶，书法写得特别好，工于诗文。而且，杨素流传至后世的诗有十九首，每一首都是文采飞扬。

那么，隋炀帝如此猜忌自己，杨素本人到底知道吗？

作为一个人精，杨素心里自然非常清楚隋炀帝对自己的看法。

于是，杨素就开始“求财自污”，他一改以往不拘小节、视金钱如粪土的风范，开始自毁形象，不但拼命聚集财富，而且还搞得人尽皆知，目的就是为了要让天下人和隋炀帝都鄙视自己，不要太“惦记”自己。

实际上，这也是政治家韬光养晦的一种计策。

只不过，隋炀帝杨广同样是个人精，人精遇上人精，杨素也就只能认栽了：整日里“惦记”着隋炀帝可能“惦记”自己，时间一长就抑郁成疾，最后还真的得了重病。

大业二年七月二十三日，杨素因病去世，享年六十三岁。

关于杨素的死，日后也有人说是隋炀帝将其毒死的，而且还编得有模有样，实际上并非如此，其实杨素就是病死的。

当然，我们也可以说，杨素是在隋炀帝的精神压迫之下抑郁而死的。

正所谓：君要臣死，臣不得不死。或许这就是古代权力体系中的一种潜规则吧！

得知杨素死了，隋炀帝内心自然非常高兴。

于是，立刻向大臣们表示要厚葬这位老宰相，追赠他为光禄大夫、太尉，并且还要给他树碑立传，以表彰杨素一生对大隋的丰功伟绩。

总之，要给杨素安排一场最高规格的丧礼和仪仗。

古语有云：生荣死哀，隋炀帝杨广对老宰相杨素还算是不错的，朝中大臣们为此也很感动。

可不久之后，隋炀帝对左右侍从不小心透露出了一句话，使得他先前苦心营造的君臣一体、温情脉脉的局面一下子全毁掉了……

【及素薨，帝谓近臣曰：“使素不死，终当夷族。”——引自《资治通鉴·隋纪六》】

杨素死后不久的一天，隋炀帝忽然对身边的左右侍从说道：“如果杨素没有病死的话，他的整个家族总有一天都会被我夷灭了。”

不过话又说回来，从统治角度来看，隋炀帝猜忌杨素这种有权力的老臣，实际上也是具有一定的合理性的。

毕竟，杨素此人确实具有策划大阴谋的能力，像这样的人对于隋炀帝来说，该除掉的时候肯定是要除掉的。

清洗前朝老臣

按理说，杨素已经死了，隋炀帝大搞国内建设就需要更多的老臣来辅佐，岂料他非但没有重用这些老臣，反而是在短时间内对这些具有治国理政才能的老臣相继痛下毒手……

杨素死后的第二年，就有人给隋炀帝打小报告，说高颎（jiǒng）、贺若弼和宇文弼三位老臣经常在背地里发牢骚，讲皇帝的坏话。

作为隋朝时期杰出的政治家、军事家和战略家，高颎善于识别和推荐人才，同时很注意保护有功之臣，此人为人谦逊，不居功自傲，近二十年的宰相生涯中，一直都是竭诚尽职，功绩卓著。

作为大隋王朝的四大名将之一，在平灭陈国的过程中，贺若弼的功劳是最大的。

至于宇文弼，他原本是北周宇文宗室（疏宗）的人，入隋之后就一直效力于隋文帝杨坚，算得上忠心耿耿，属于文武全才型。

隋炀帝时期，宇文弼的官职是礼部尚书，在隋炀帝巡行塞北草原的时候，朝中大臣们自然也都全部陪同，因此这几位老臣也才有机会在一起唠嗑。

【熲又以帝遇启民过厚，谓太府卿何稠曰：“此虏颇知中国虚实，山川险易，恐为后患。”——引自《资治通鉴·隋纪四》】

眼见隋炀帝对突厥的启民可汗相当厚待，还让他一起巡行，特别是带着启民可汗一同入朝，高颎为此就私下里说了一番话：“皇帝陛下让启民可汗一起跟着上路，相当于在给他带路，让他把从草原到中原的地形地貌都摸个一清二楚，一旦启民可汗有了反心，岂不是养虎为患。”

【礼部尚书宇文弼私谓熲曰：“天元之侈，以今方之，不亦甚乎？”——引自《资治通鉴·隋纪四》】

听到高颎发牢骚，同样身为老臣的宇文弼也接过了话茬儿，他看着能装几千人的皇帝大帐说道：“天元皇帝宇文赟（yūn）当初就已经非常奢侈了，如今咱们陛下的排场比起周天元来说，简直更加过分。”

【又言：“长城之役，幸非急务。”——引自《资治通鉴·隋纪四》】

听了高颎和宇文弼两位老臣的话，贺若弼也忍不住开始发起了牢骚：“既然已经花了这么多钱和启民可汗发展友好关系，就没必要急着弄这么多人来修建长城，简直是劳民伤财。”

就这样，仗着自己是先朝老臣，高颎、贺若弼和宇文弼三人就你一言我一语，在私底下责怪隋炀帝太过奢侈，太能折腾，恐怕很快就会把先帝留下的老底给折腾光了。

按理说，这三位老臣只不过是在背后发了发牢骚，根本没有任何搞阴谋诡计的想法，更没有任何谋逆的行为，即便是隋炀帝知道了，生气了，顶多就是把他们降级、免官或者外放。

岂料，隋炀帝得知后竟是勃然大怒，并且立刻发布诏令，痛斥高颎、贺若弼和宇文弼三个人，说他们谤讪朝政，全部处以死刑，立即执行。

不仅如此，隋炀帝还下令，把这三位老臣的儿孙家属们，男子全部流放边疆，妇孺全都没入掖庭当宫婢，或者直接阉掉当小宦者（小太监）。

不得不说，隋炀帝的这一处理确实太重了，如此位高权重的三位老臣，只因在背后发了个牢骚就全部死于非命，不免令人感到心寒，同时也使得当时的隋朝朝野为之震惊。

隋炀帝的猜忌之心如此之重，一下子就清洗掉了三位功勋卓著的老臣，对于把持西魏、北周多年的上层关陇贵族集团，实际上也造成了非常重大的打击，而这种打击不仅是实质上的，还有心理上的。

很明显，之前逼死（精神压迫）杨素，再清除几位老臣，隋炀帝就是为了加强自己手中的皇权。

但是，此次事件对于隋炀帝时期的政治来讲，的确产生了非常不利的影响，不仅使得隋朝一下子损失了三位特别优秀的政治家，同时还使得隋朝的政治风气由此变坏。

大家要知道，元老重臣因言获罪，即便是在隋文帝时期也没有这么严重。

由此，朝廷官员进谏，包括皇帝纳谏的风气，一瞬间荡然无存！

只能说，对于封建社会掌握绝对权力的皇帝来讲，隋炀帝杨广的这件事情办得简直太不地道了。

杀掉三位重臣之后不久，隋炀帝又把大名士薛道衡杀掉了……

【薛道衡，字玄卿，河东郡汾阴县人。隋朝大臣、诗人，东魏仪同三司薛孝通之子，专精好学，与卢思道、李德林齐名。】

薛道衡之前是北齐的官员，也是北朝时期大名鼎鼎的诗人和文学家，当时和北齐的大才子李德林齐名。

隋朝平灭南方陈朝的时候，薛道衡在高颎手下掌管文案，而隋炀帝那时还是晋王，兼任行军元帅，同样也是一个文学青年，因此和薛道衡的关系非常好。

隋文帝时期，由于薛道衡出众的文学才能，他就在京城出任内史侍郎，负责起草皇帝的诏书和诏令，文辞非常华美，不仅隋文帝对他非常满意，就连当时主事的两位宰相高颎和杨素也对他特别推崇。

隋文帝晚年的时候，由于猜忌杨素当政，理所当然就觉得薛道衡也是杨素手下一起的，于是就把薛道衡也外派出去，让他出任襄州总管，等于将其排挤出中央的圈子之外了。

【道衡既至，上《高祖文皇帝颂》，帝览之，不悦，顾谓苏威曰：“道衡致美先朝，此《鱼藻》之义也。”——引自《资治通鉴·隋纪五》】

隋文帝去世之后，隋炀帝又想起了薛道衡的文采，重新将他调回了京城，但薛道衡就是一个书呆子，刚一回京就立刻给隋炀帝上了一篇《高祖文皇帝颂》，淋漓尽致地将隋文帝生前的功业猛夸了一番。

按理说，在儿子的面前夸他的亲爹，绝对是真心拍马屁，岂料隋炀帝却不高兴了，认为薛道衡属于“是古非今”。

【注：是古非今，“是”，认为对；“非”认为不对，不以为然。意思是指不加分析地肯定古代的，否认现代的。】

于是，隋炀帝立刻就和身边的侍臣说道：“薛道衡这是对着我这位现任皇帝，夸前朝皇帝是《鱼藻》的意思，实际上就是为了贬低我。”

【注：《小雅·鱼藻》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。这首诗赞颂了周武王饮酒的平和安乐，在欢快热烈的语言中充分展现了君民同乐的主题，有颂古讽今之意。】

大业五年（公元609年），隋炀帝命令群臣一起讨论新的法令，结果群臣的意见都不统一，因此很久都没能将法令制定下来。

【会议新令，久不决，道衡谓朝士曰：“向使高颎不死，令诀当久行。”——引自《资治通鉴·隋纪五》】

此时，薛道衡的书呆子毛病又犯了，竟然在上朝的时候，公然在大庭广众之下对别的大臣说道：“如此多的繁琐之事，如果高颎还活着的话，早就全部解决了，行政法令也早就推行天下了。”

听见薛道衡的这一番话，隋炀帝勃然大怒，说道：“汝忆高颎邪！（看来你很想念高颎！）”

于是，隋炀帝立刻下诏，把薛道衡当场抓了起来，而审问薛道衡的朝臣心里知道，隋炀帝深恨薛道衡，因此就判其大逆不道之罪，赐令自尽。

诏令一下，简直出乎薛道衡的意料，按照他自己的想法，觉得先前和皇帝的交情颇深，而且自己对大隋朝廷也很忠心，不至于为了一句话就让自己自杀。

见薛道衡不想死，司法官员只得重新向隋炀帝报告，隋炀帝一听更生气了：既然不想自尽，那就勒死吧！

由此，一个名满天下的老才子（薛道衡死时70岁）就这样被活活勒死了，至于他的妻子儿女，全部被流放到了且末（今新疆）等边境地区。

如今大家说起隋炀帝赐死薛道衡的原因，一般都说是因为隋炀帝嫉妒薛道衡的文采，薛道衡死后，隋炀帝当时还得意洋洋地说了一句话：“更能作‘空梁落燕泥’否！（你还能写‘空梁落燕泥’这么好的诗吗？）”

实际上，对于薛道衡的文采，隋炀帝是惺惺相惜的，他之所以要杀薛道衡，最主要的原因绝对不是嫉妒，还是因为这位老才子之前猛夸自己的亲爹隋文帝，惹得自己很是生气。

更要命的是，薛道衡竟然还在朝堂之上，大庭广众之下，替一个罪臣（高颎）鸣冤叫屈，如此触犯自己的忌讳，是隋炀帝不能忍受的。

对于一个文人，一个死读书读死书的书呆子，隋炀帝也非要将其弄死，可见其心胸确实太狭隘了。

杀了薛道衡不久，隋炀帝又把自己之前一个名叫张衡的心腹也杀掉了……

【张衡，字建平，怀州河内人。北周到隋朝时期大臣，西魏河阳太守张嶷（yí）之孙，北周万州刺史张光之子。大业八年，以“诽谤朝政罪”被杀。】

隋文帝杨坚临死之前，杨广曾经派出过一个亲信把隋文帝软禁了起来，这个人就是张衡。

【衡承间进谏曰：“比年劳役繁多，百姓疲弊，伏愿留神，稍加抑损。”——引自《资治通鉴·隋纪五》】

张衡在杨广登基当皇帝的事情上，其实属于立下奇功的，可就是这样的一个人，在大业四年的时候，见隋炀帝过于奢侈浪费，出于忠心和好心，私下里就和隋炀帝说道：“最近几年，国内的百姓们已经很辛苦了，希望陛下把有些工程暂缓一下，好让百姓们休养生息。”

张衡的一番话，使得隋炀帝心中大怒，觉得张衡仗着自己曾经有功，嚣张得不得了，自此开始冷淡张衡，不久后就将他贬为榆林太守，踢出了朝廷。

之后，隋炀帝命令张衡修建江都工事，但由于被贬职外派的原因，张衡的心里十分抑郁，做起事来也就不太用心，最终被人告发了。

隋炀帝得知后，派出礼部尚书杨玄感到江都视察工作，举报人进一步告发，说张衡心怀不轨。

【礼部尚书杨玄感使至江都，衡谓玄感曰：“薛道衡真为枉死。”——引自《资治通鉴·隋纪五》】

作为老臣杨素的儿子，杨玄感原本就与张衡有过节，如今以天子钦差的身份来到江都视察，还没和张衡说上几句话，张衡自己又发起了牢骚：“薛道衡死得真是冤枉。”

当时，杨玄感并没有接张衡的话茬儿，而是转身回到了房间里，立刻写了一封疏奏，弹劾张衡诽谤当今圣上，为罪臣打抱不平。

接到了杨玄感的奏疏，隋炀帝怒不可遏，立刻下令将张衡押送到江都闹市，准备就地处斩。

恍然间，隋炀帝回忆起了一些事情，觉得张衡对自己登基称帝确实立有奇功，于是咬了咬牙，饶了张衡一条命，将其革职为民。

说来这张衡也是倒霉，本来老老实实在家待着，郁闷之余却得罪了自己的一个小妾，至于如何得罪的，史书上并未记载，很可能是类似于争风吃醋的事情导致的。

岂料，这个女人并非一盏省油的灯，她居然亲自写信诬告张衡怨恨皇帝、诽谤朝政。

当时是大业八年，隋炀帝首次征伐高句丽（gāo gōu lí）失败，心火正旺、无处发泄之际，一看这封告密信，顿时火冒三丈，于是马上下诏，赐张衡自尽。

如此忠心耿耿的心腹，就是因为对隋炀帝说了一句劝谏的话，竟然遭到了杀身之祸。

可见，隋炀帝杨广在政治统治方面（统治心理和统治能力）都已经产生了严重的欠缺，猜忌成性、不能纳谏，完全听不进逆耳忠言。