民国天才少年，16岁考上清华，3年后被学校开除，29岁因贫困自杀
朱湘乃是父母的幺子，幼年受尽宠爱，只可惜他还未长成父母就接连离开人世，年幼的他跟着兄长生活，但是他与兄长感情一般，又失去了父母无微不至的照顾，性格有些冷僻。不过虽然性格不讨喜，但是朱湘却是个少年天才，16岁就考上了名校清华，在学校也是一位风云人物。
说起他的婚姻，倒也有一番特别的故事。幼年时，其父母为他订下一门婚事，女方乃是其父故交之女。作为新式才子，朱湘对包办婚事充满反感，所以纵然上家人百般催促，他也始终不肯成婚，甚至想尽办法想要了结这桩婚事。
只可惜，由于在校时多次抵制学校，在第三年朱湘被开除了，当时的朱湘有才又骄傲，毫不犹豫地选择了一人来到上海谋生。只可惜，他高估了自己，到了上海他连生存都困难，只能靠打工维持基本生存之后才有精力写诗。
巧的是没多久，他的未婚妻也到了上海，还和他碰上了。后来朱湘专门打听了一下，才知道未婚妻的父亲去世了，家中财产全都被兄长掌握在手里，她过得很艰难。刘家家境不错，刘小姐年少时也念过一些书，并不如旧式女子一般没主见，兄长不容她，她便来到了上海，靠着做工自食其力。
这种既独立又坚强的女子对才子的吸引力还是很大的，更何况刘小姐本就是朱湘的未婚妻，于是朱湘想着应该多关照她，两人见面的机会多了，互相了解的更深了，就这么相爱了，不久后两人就在上海成了婚。成婚后不久，朱湘的诗集轰动文坛，之后数年，他的人生越发的顺风顺水，一直到他出国留学。
出国留学后敏感的朱湘实在忍受不了外国人的有色眼光，无奈选择回国。不过朱湘名气大，回国后任职于安徽大学，月薪不少，与妻子也过的不错，只可惜安徽大学拖欠了工资，而朱家偏偏此时又迎来第三个孩子，正是耗钱的时候，最终这个孩子受制于条件而早早夭折了。朱夫人因此事对丈夫很不满，加上生活艰苦，二人感情再不如从前，经常产生争吵，朱湘的情绪也开始变得不稳定，甚至还与校长大吵了一架，最后失去了工作。
之后，朱湘的人生仿佛开始走下坡路，辗转多地连工作都找不到，在29岁那年，已经身无分文的朱湘在万般绝望之下选择了跳海自杀。