电视剧《延禧攻略》还没有播出很多观众就知道了,剧中高贵妃性格要强好胜,骄纵跋扈,才貌双全善昆曲,不仅博得皇上欢心,更颇为太后宠溺,在后宫一时风头无两。而历史上的慧贤皇贵妃高氏为人温柔和善,她与皇后富察氏是“同心益友”,也“佐助中宫”。她与爱好文学的丈夫乾隆皇帝也很有共同话题,他评价高氏“尤耽文翰”,在她死后,后宫都陷入哀悼之中。
读者也知道乾隆对富察皇后的伉俪情深,没有想到慧贤皇贵妃也非常受宠爱。高氏出身内务府包衣世家,依照惯例,内务府三旗女子均需参选秀女,入宫当差,作“承值侍应之人”,即使女。雍正十三年前,高家尚为内务府包衣,其家女子自然不应例外,高斌之女应是通过包衣选秀入选,并被指派给皇四子弘历为使女。高氏入侍的详细时间不明,其后也未生育子女。
九月初三,宝亲王弘历继皇帝位,年号乾隆;九月二十四日,乾隆皇帝诏封高氏为贵妃。册封贵妃时,高氏享有了公主王福晋和三品以上命妇到她的寝宫向她跪拜叩头朝贺的礼仪。乾隆十年元旦,贵妃旧病复发,正月二十三,乾隆帝下旨晋封高氏为皇贵妃。正月二十五填仓日,高氏病逝。正月二十六日,加封"慧贤皇贵妃"。为了怀念贵妃,乾隆帝写下了多首挽诗,并在皇后离世后,将贵妃画像一并挂在长春宫纪念。