秦始皇统一中国之前，七国的文字差别有多大，真是互相不认识么？
公元前221年，秦始皇统一六国。这不仅使疆域一统，结束春秋战国以来分裂割据的局面，而且在政治、文化、经济等方方面面实现统一。今天，我们就来谈谈“书同文”这件事。在秦始皇统一之前，七国的文字都差别大到互不认识吗？且随笔者一探究竟。
七国，是指秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏这七国。“书同文”，与其说是统一文字，倒不如说是统一字体。因为现在已知的最早的文字是甲骨文（当然也有认为甲骨文不是最早的文字的），从甲骨文到秦朝之间，已经出现刻在青铜器上的金文和大篆，秦朝又发展出小篆和隶书。有人说，秦始皇之所以统一文字，就是因为各国之间文字完全不相同，五花八门的，谁也不知道谁在说什么，所以必须得统一。但真的是这样吗？也许有些夸大了，毕竟从上文能看出这七国的文字起源是一样的，他们之间虽然有变化和差异，但也会有相似之处，不会出现汉字和意大利文字那么明显的区别。 而且，秦始皇统一字体，其实就是统一简化字。譬如“马”字，七个国家粗看七种写法，但细细瞧来，齐国和秦国相近，楚、燕、魏的字体相近，韩、赵的字体相近。有人也许还想问了，那这七国文字既然源流相同，为什么会分化分异呢？这就要追溯到那个礼崩乐坏的时代了。当时诸侯纷纷割据自立，《说文解字》序就记载到：“…衣冠异制，言语异声，文字异形。”
何琳仪先生就曾将七国文字划分为“齐系”、“燕系”、“晋系”、“楚系”以及周秦文字（及周朝的通用文字西周大篆）。但从实际来讲，各国文字书出同源，自有发展罢了。笔者认为，并不致于互相不认识。
为什么呢？第一，从《说文解字》中收录的汉字来看，七国文字在统一之前，书写有差异的字大约占所有字的百分之五，这个比例并不是很大，所有，不会出现完全看不懂的情况，个别地方看不懂也许正常。这大概就像练楷书的欣赏练行书的人的作品，练楷书的也许有些地方不甚明白，但大体能懂。
第二，各国之间有征战也有和平交往，各国使节互相来往不辍，并不是互相孤立隔绝的，因而各国的文字，彼此之间都会有了解。要不然彼此之间都不知道对方国书说了什么的话，也算得上一个重大外交事故了吧。 但不论怎么说，秦始皇统一六国文字是顺应了历史潮流的必然举措。因为各国之间文字虽然不至于互相不认识，但确实也存在差异，这也确实给各国人民的文化交流和交融带来了不便。秦始皇统一六国，再规范文字，这样才有利于令行禁止，法令发而天下动，才有利于国家的长期稳定和文化的发展。