说商纣刚继王位的时候,并无荒淫之象,大家都认为他是个明主呢。可是有一天,在朝堂上议事完后,他忽然拿出一双别人制作的象牙筷子,请大臣们观看。大臣们看后,都觉得做得精致大方,雕花镂云,颇为美观,为此感到高兴。然而,有一位大臣看了这双筷子后,却像见了鬼一样,吓得半天说不出话来。众人问他怎么回事,只见他牙颤口抖,就是说不出话。这个大臣,原来就是商纣王的叔父箕子。退朝之后,有些同他要好的大臣便去继续问他缘由。这时箕子才向求见的大臣们说:“我看到了这双象牙筷子,就担心纣王会变坏呀!”众臣不解,说一个堂堂国王,怎么能会从一双象牙筷子变坏呢?箕子这才又向众臣们叙说起他自己的看法来。箕子说,列位想想看,这样好的筷子,纣王肯定不会把它放在土制的碗罐上,那会显得难看,也太委屈了这玉筷子。它该配上一些玉制的碗碟,才显得好看。有了玉筷、玉碗碟、玉杯,吃什么呢?用这些精美的器具盛些豆角豆叶之类的东西来吃,恐怕纣王也不太乐意了,他必然要在这样的碗碟里装上旄牛、大象、金钱豹的胎来吃才感到有味。而有了这些后,他肯定不会再愿意穿粗布短衣站在茅屋草棚下吃它,他就会要人费时织衣,费人盖房,而锦衣广厦了。如果这样长久下去,人们就会对他不满而进行斥骂,他就会对不满者镇压,必然变得残暴。那时候,你我还能站在这朝堂上吗?谁知这些大臣听了,都不以为然,且无不哈哈大笑。见状,箕子再没说什么,只是摇头,叹气。果然,没过几年纣王就建了肉林,悬肉其中,旁边设上炮烙。还造了一座很大的池子,蓄满了美酒,何时想喝,临池即可长饮。群臣谏议,渐渐地他就烦了,后来就大加刑戮,弄得众臣归周。由于纣王荒淫无道,他最终被武王逼上鹿台,失去了统治。
山东孟韬《韩非子》里有这样一个故事:一次,纣王让人用名贵的象牙做了一双筷子,丞相箕子知道后表现出深深的忧虑,他说:”用了象牙筷子,就不会再用陶土碗碟来盛菜饭,必须用玉杯五盆才相称;用了王盆和王杯,也就不能再盛那些粗菜粗饭了,必须盛放象尾,豹胎这一类珍品才相称;若是吃的象足、豹胎,那么他一定不穿粗糙麻布,也不肯住低矮的房子了,一定要穿绸着缎,住高大的房屋……假使这种享乐的欲望不断扩大,必然一天比一天奢侈,结果,自然会搞得不可收拾。”历史证实了箕子的预言。