为何说，古代凌迟处死是最残酷的刑罚？明朝太监刘瑾为何被凌迟？
凌迟刑，最早出现在五代时期，正式定为刑名是在辽，此后，金、元、明、清都规定为法定刑，是最残忍的一种死刑。共需要用3357刀，并且要在最后一刀，也就是第3357刀，要将罪犯刺死，才算凌迟成功。
从明朝的凌迟刑看，他们已经严格规定凌迟为3600刀，前1200刀，被称为“鱼鳞剐”，用渔网把犯人的身子包起来，露出皮肤，刽子手在皮肤上剐出铜钱大小的肉，却不伤及主要器官和大的血管。中间1200刀，被称为“剔肉剐”，就是开始剐犯人裸露在外面的肌肉，刽子手会小心避开血管，割的要更深、肉更大，“血尽而黄水出”。后1200刀，被称为“追魂剐”，通常无人能扛到这步，所以往往都剐的是尸体，所以称之为追魂，当人只剩下骨头的时候，刽子手会开始最后一道工序，拆骨，枭首，整个行刑过程才会结束。凌迟刑之惨，想想都得慌。
明朝太监刘瑾就是被凌迟处死的。为什么他会有此待遇？史料记载：根据大明律法，凌迟的刀数由罪行的轻重来决定。刘瑾当时的罪行是“私藏兵器，意图谋反”，被判了3357刀。刘瑾被判凌迟，行刑过程持续了整整3天，第二天时刘瑾似乎忍疼不住，开始破口大骂皇帝，还说了很多宫中内部之事，刽子手惊恐，只得在刘瑾嘴里塞了个大核桃，不准他再胡言乱语。围观百姓纷纷斥资购买刘瑾的皮肉，一文钱一片，有的生啖，有的带回家烤熟而食。这些人大都对刘瑾深恶痛绝，和他有着不共戴天之仇，巴不得将他抽筋剥皮，千刀万剐，以泄心头之恨。
刘瑾究竟身犯何罪，惹得天怒人怨，最终竟被处以如此酷刑？
刘瑾本姓谈，6岁时净身入宫做了太监，改名刘瑾。在明孝宗时期，刘瑾处于太监最底层，但刘瑾志存高远，梦想着有朝一日成为王振一样翻云覆雨的大太监。1505年5月，明孝宗36岁时驾崩后，年仅15岁的明武宗朱厚照继承皇位，但朱厚照显然没有做好当皇帝的准备，一心扑在玩乐上。刘瑾为首的“八虎”曲意奉上，刘瑾在宫里按照集市的模样建了很多街道和店铺，让宫女太监们假扮成店铺老板和顾客，而朱厚照则扮演成富商去谈生意，用真金白银去买并不存在的货物，还跟店铺老板讨价还价。朱厚照在宫中建“豹房”，在“豹房”里养男宠，看表演，宠幸名妓、民女，吃喝玩乐全在里面，“豹房”由此成为了武宗朝的政治中心。根本顾及不上工作，大事小情都由信得过的刘瑾处理，于是刘瑾又异常狡诈，经常选择性上奏朝政，久而久之，刘瑾就把持整个朝政，擅权专政，肆意妄为。因此，在武宗朝，朝臣和百姓都认为朱厚照是坐着的皇帝，而刘瑾则是站着的皇帝。
物极必返。得势的刘瑾在登上权力的高峰时，伴随而来的就是巨大的风险。正德五年，安化王打着诛杀刘瑾的旗号举兵造反，由此拉开了刘瑾灭亡的序幕。刘瑾在听闻叛乱后，惊恐的将檄文藏了起来。武宗对此也很担心，命杨一清讨伐安化王。叛乱很快被平息，刘瑾在占卜人的怂恿下想图谋废立。刘瑾在家私藏了兵器弓弩，准备在举行献俘仪式之时发动政变。没想的是，负责献俘的张永提前回京，赶忙请武宗参加献俘仪式。其实张永对刘瑾已经有所怀疑，刘瑾看到张永后十分惊奇，但他没有做任何准备。张永将刘瑾连夜捉拿起来，派人守住刘瑾的住宅。第二天，武宗亲自率人搜查刘瑾的住宅，从中搜出玉玺一颗、百官牙牌五百个以及盔甲、弓箭、龙袍、玉带等。另外，还从刘瑾平时所带的扇子里发现两把匕首。
武宗勃然大怒，下令将刘瑾凌迟处死并示众，刘瑾的党羽和族人也都被处死。刘瑾的同党张绦死在狱中，仍被碎尸，其他牵扯到的大臣皆被革职查办。处死刘瑾一党的依据是明朝《大明律刑律》中的谋反大逆罪：谋反大逆：凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。
综上所述，刘瑾蛊惑皇帝、残害大臣、私藏兵器、意图谋反，最终被判处凌迟之刑实为罪有应得。
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