察举制作为古代第一个人才选拔制度，它究竟是如何运作的呢？

汉代察举制可以称之为古代的“选举”制度，在两汉的发展历程中发挥着重要作用，为两汉政治军事输送了大量人才，两汉的强盛，察举制功不可没。

起源早在汉高祖刘邦曾时期，经下过一道著名的诏书，叫做《高祖求贤诏》，要求官吏应该劝贤进能。

御史大夫昌下相国，相国候下诸侯王，御史中执法下郡守。其有意称明德者，必身劝为之驾，遣诣相国府，署行义年。有而弗言，觉免。

这里刘邦给各级官员提了要求，相国如果发现人才，一定要亲自劝他出来，替他准备车马，请到相国府，记录下事迹、相貌和年龄。如果不报告，一经发现就要被免官。

发展在汉文帝时期，也曾下诏要求官员推举贤能。武帝时期，经常察举贤良、孝廉、秀才，甚至明确规定二千石不举孝廉者以罪论之。汉朝之前就有要求地方政府察举孝子廉吏，但是地方官员却不重视，于是汉武帝专门下达一道诏书，大意是，一个大郡竟没有一个孝子廉吏可以察举到朝廷，太说不过去。地方长官的职责，不仅在管理行政，还应该为国家物色人才；如果一年之内，连一个孝子一个廉吏都选不出，那么地方官员就是失责。汉武帝还让群臣公议，对没有推荐孝子廉吏的官员处罚办法。这一来，就无形中形成了一种定期的选举机制，逐步成为了两汉时期重要的选官方法。

武帝以后，汉代逐渐形成了一年一举的郡国孝廉。后来，这一制度，又由郡国分区察举，演进到按户口数比例分配，设定定额。郡国满二十万户，才能察举一个孝廉。而孝廉也不过是一个参政资格的名称。要被任用，还要经过皇帝的亲自策问，然后按照成绩的等次任命官职。可以说，察举制在当时是符合社会发展的，为两汉输送了大量人才。

没落任何一项制度都不会永远好下去，随着社会不断发展，赖以生存的土壤发生变化，制度也将逐渐走向没落。察举制的弊端也逐渐显现出来。察举权在地方官员，而不在地方群众，贤良的官员察举时，注重结合民间舆情，为国家选拔真正人才；而如何营私舞弊的，就不会照顾民意，而是要推选私人了。

比如，一郡太守拥有察举权，被察举的人就都是他的门生故吏。有将来身居高位的，至少对他原来的举荐人就是恩主，是要报答的。如果正好在举荐人所在郡做郡守，必然也要察举他的后人。因此察举过人的子孙，更易于被人察举。再加上汉朝每个郡的名额是固定的，这就造成了几个名额总是落在几个固定家族中，这样就形成了所谓门阀贵族。在东汉章帝时，就出现了“选举乖实”的情况，以至于到东汉末期，“举秀才，不知书；察孝廉，父别居”的讽刺场面。

元光元年，公元前134年，汉武帝刘彻22岁，十一月，刘彻下令每个郡、诸侯国的长官每年至少举荐一个既孝顺又清廉的人才，到中央政府参加考试，也就是“举孝廉”。这就是大名鼎鼎的察举制。

汉初是小政府，连铸币权都不要，小得不能再小了。政府小，活儿就少，开国功臣和官二代就给干完了。实在忙不过来的时候，或者说皇帝们不放心的时候，就临时从民间征召几个人来打打下手，也能凑合着把活干了。直到汉武帝时期，随着各种政策的陆续推行，各种大项目的轮番上马，政府规模必须要扩充，人才队伍的建设才显出了必要性，人才选拔制度的确定才被提上了议事日程。“察举人才”这样的事情汉文帝时期就开始干了，但当时主要还是临时性的招聘。直到汉武帝时期，才因为迫切的需要，正式成为了一种选官制度。

察举制分为岁科（也叫常科）与特科两大类，岁科的意思是每年一次，特科则没有固定周期，视情况而定。

一、每年都设的四个岁科在汉代察举制中，“孝廉”在常科是最重要的一科，录取的人数也是最多的，三国时期的那些风云人物们很多都是通过举“孝廉”当的官。孝廉是指孝敬父母、清廉勤政。被举“孝廉”之后，升官的速度就会比较快。孝廉出身的官吏，被认为是正途、清流，很被中央看重。

东汉时期，人口不满10万的郡，三年举一个孝廉，不满20万，两年举一个，以此类推。边疆地区的郡则适当放宽。当然了，至于这个人到底孝不孝，廉不廉，就得当官的说了算了。

茂才，就是指优秀人才。这个科是汉武帝在元封五年，也就是公元前106年设立的。“茂才”针对的是现任官吏，人数要少很多，通过考试之后，一般都是直接担当千石俸禄的官职，至少也是县令。而通过“孝廉”科考试的，一般是被任命为郎官，先在中央进行一段时间的培训，他们就只有六百石的俸禄。当然，也有不少人先举“孝廉”，再举“茂才”。

“察廉”就是察举廉吏。被举为“廉吏”的人，一般是低级吏员，被举后，按原职往上升。而“孝廉”一般是进入中央当郎官，这是主要区别。“廉吏”是直属长官向上级部门推荐，而孝廉则是郡国长官向中央推荐，也就是所谓的贡士。在古代，地方长官有个义务，把自己所在地的土特产往中央送，这个行为叫做“贡”。送的东西，就叫做贡品或者贡物，所以送给中央的人才，也就叫贡士了。“廉吏”仅限于政府里俸禄六百石以下的吏员，而“孝廉”则开放给所有人。“廉吏”举荐人只要是上级长官就可以，而“孝廉”的举荐人，只能是郡国的最高长官。“廉吏”这个科目，在汉武帝之前就有了，后来才逐步成为了一个常设科目。

光禄四行，这个科目是汉元帝设立的，针对的是那些在宫廷里跑腿当跟班的人。他们通常都是一些老实人，也没有什么突出的成绩，长时间也没有得到提升。当然了，也是因为他们干的那些工作也实在是没有办法出成绩，所以就设了这么个科目。每年从他们里面选拔一两个人，算是中央政府给自己员工的福利。以上这四个属于常设科目，如无意外，每年都有，跟现在的公务员招考差不多。

二、不定时开放的特科科目“贤良方正”是特科里最重要的科目，这个科目在汉文帝时期就有了，一般没有固定的周期，有事情了才会开，比如国家发生了灾荒，朝廷要开启某个大项目，皇帝想听听基层的意见等等，都可以作为开设特科的动机。通过这个科目上来的人，会由皇帝亲自考察，通过考试的人，最高可以直接任命为九卿之一，因此举荐人的地位也都很高，只有三公，将军，王侯，郡守这样的高官，才有举荐的资格。因为这个科目针对的就是公正无私、敢说实话的人，所以对于被举荐者反而没有什么限制。

此外，特科还有“直言极谏”，针对的是敢于指出皇帝的不足，能提出治国方略的人，“孝弟力田”针对的是能孝顺父母，团结兄弟，同时还能致力于农业建设的人，“明法”针对的是通晓法律的人才，相当于国家司法考试。“明阴阳灾异”针对的是会看风水，会算命的人才。此外还有“勇猛知兵法”等科目。

这些受到举荐的人，特别是那些被推荐到中央的人，会有官府来统计他们的个人信息，作为备案。然后用专车，也就是驿站里的政府公车送到中央区。这个做法后来一直延续到了清代。

为了防止察举制的腐败问题，连坐制度也同时被引进。总的原则就是谁推荐的人犯了法，谁就要受到同样的处罚，最狠的时候，甚至要被连坐而死。不仅如此，如果一个人受到推荐到中央考试，但是考试结果不合格，那么举荐人也要受处罚。

结束语察举制是帝国时代第一个政治人才选拔制度，从设计上说，在当时的条件下，已经算是尽善尽美了。设立这么多科目的目的就是在尽可能大的范围上选拔人才，其中“选”的对象是没有官职的人，意思就是从平民里挑一个出来做官，“拔”的对象是下级官吏，他们做出了成绩，上级或者是中央就来提拔他们一下。

察举制以今天的眼光来看，当然有许多不足之处，比如连坐制，在实际情况中，这种政策会变成双刃剑，假若被举荐的官员犯了法，那么举荐人为了保全自己也许就会帮助犯法的官员掩盖罪行，反而不利于廉政。但是通过察举制，平民也有了做官，改变命运的机会，民间人才也能够聚集到中央，这非常有利于国家的建设。察举制对于国家的长远发展有着巨大的促进作用。