刘琰怀疑美貌的妻子胡氏与蜀国后主刘禅有染，对妻子动用私刑，并逐出家门，刘禅知道后，将她打入死牢，判令斩首！
公元234年，蜀国刘琰的貌美如花的妻子，进宫给太后拜年，就被留在宫里住了一个月才回家。刘琰看到妻子很生气，就让500个士兵把她绑起来，还破口大骂：“你有没有和皇帝刘禅在一起？”
刘琰的妻子胡氏大哭着辩解，她从来没有做过对不起他的事。可是刘琰不肯相信，他听着外面的风言风语，就觉得胡氏给他丢脸了。
刘琰不能对皇帝刘禅做什么，他就把所有的怒火都发泄到妻子身上。他让500个士兵用鞋底打妻子的脸，给了她好大一番羞辱，最后还休了她，将她扫地出门。
受到这样的羞辱和冤枉，胡氏不服，她去到为廷尉衙门，她要告发刘琰。廷尉一开始接到这个案子，以为只是寻常的夫妻吵架，他本想劝和两句就算了，可是没想到这件事牵涉到皇上，所以他也不敢早早处理，只能立即将这件事上报。
刘禅听到这个消息，他快被刘琰给气死了。他自己什么都没有做，怎么能过被这样冤枉呢？而且此时诸葛亮正在五丈原屯兵准备北伐，要是被他知道有这样的事，刘禅少不了要被教训，所以为了不给自己惹麻烦，他必须尽快处理刘琰。
可是刘琰却是他不能简简单单就能动的人。
看到刘琰的姓氏，就知道他也是刘家的人，自然也就是汉室宗亲。
当年，刘备还在豫州时，刘琰就主动去投靠他，他算得上是辅助刘备登上王位的心腹之臣。刘琰因为相貌出众和辩才了得，一直都被作为门面担当跟随刘备去应酬，在刘备拿下荆州之前，他就是刘备集团的门面担当。
刘备后来身边也有很多名士，但是他始终都没有忘记刘琰当初跟随自己的心意，所以就让他做了固岭郡太守。
公元231年，诸葛亮第四次北伐，因为李严谎报军令，他说后方的粮草不足，诸葛亮明明占有优势却只能退回蜀中。
诸葛亮想要处置李严，刘琰第一个站出来支持诸葛亮，他把李严在北伐中所有的失误都说了出来。因为刘琰的影响力，再加上其他几个大臣的进言，李严才能如此轻松被废。
刘琰各方面的品性都很好，只是有时过于清高。在整个刘备集团，他只看得起刘备和诸葛亮，所以他时常都和同僚拌嘴。
刘琰很爱喝酒，时常喝醉了就胡言乱语，大家对他都敢怒不敢言，可是这一次他怼的人是魏延。刘琰喝醉了，就无缘无故讽刺了魏延几句。魏延可不会惯着他，就跟他对骂。
诸葛亮知道这件事，他维护了魏延，训斥了刘琰。受到了批评，刘琰也是明白人，他赶快去给诸葛亮道歉：我秉性空虚，道德浅薄，又嗜酒如命！今天这事都是我的错，请你原谅我酒后失言。今后，我已经改过自新。
诸葛亮也不会真的对刘琰生气，所以看到他的道歉，就只是让人把他送回成都，还让他官复原职。
刘琰回到成都也很老实，他续娶了漂亮的胡氏做妻子，还养了几十个歌姬，他整日就是带着她们一起背诵《鲁灵光殿赋》，他的日子过得非常舒适。可是刘琰好了一段时间，他老毛病又犯了。
在蜀汉有规定，每年的正月，官员的夫人们就要进宫去太后和皇后情感，刘琰的官职高，他的夫人胡氏自然也要入宫。
刘琰平日里对胡氏很宠爱，可他对胡氏看得也很严，他很担心其他人会看上胡氏，基本上都不会让她出门。只是面对进宫朝贺这件事，他都不能阻止。
胡氏能说回道，去到宫中，太后非常喜欢她，就留她在宫里住了一个月。
胡氏原本想着自己能够得到太后的喜爱，那么对刘琰的仕途也有帮助。她本想自己回家，丈夫得好好夸奖自己，谁知刘琰看她回家，醉醺醺地拉着她左闻右闻，还问她：“你这一个月在宫里做了什么？”
胡氏照实说了，刘琰也信了，可是外边却传来很多的关于胡氏和刘禅的流言蜚语。刘琰没有去问胡氏，这件事反而成为了他的心结。
有一天，刘琰喝醉了酒，他实在憋不住心里的火，他就直接带上500个士兵去逼问胡氏，他说：“你到底有没有和皇帝刘禅在一起？”
胡氏坚持自己没做过刘琰的事，可是刘琰却不相信。他还让500个士兵用鞋底打了胡氏的脸，胡氏没有承认，他一怒之下就写下休书，把胡氏赶出家门。胡氏心中不服，就把这件事闹出来，这些刘禅都知道了。
刘禅肯定要帮助胡氏，不然的话，他自己的名声就毁了。所以他让人把刘琰打入大牢，以“吏卒不是责打妻子的人，脸也不是承受鞋子的地方”为由，就把他判令斩首。
刘琰是蜀国重臣，在朝廷里除了诸葛亮和李严就是他，如果他不因为酒后胡言乱语，那么他想要保持一辈子的荣耀也是非常简单的事。他大臣也就算了，毕竟皇帝和诸葛亮都还能为他兜底，如今他居然说皇帝和自己妻子私通，这件事不管是真还是假，皇帝都不会放过他，他就是为自己埋下了一颗定时炸弹。