一代咸丰帝师，在慈禧大清洗中全身而退，有弟子3000人
1815年，后来的咸丰帝师匡源出生于青岛胶州一个书香门第家里，他自幼聪慧好学，13岁中秀才，25岁便考中了进士，被选入翰林院，之后入上书房为太子讲经。等太子即位，年号咸丰（1851年），匡源成为帝师，本应升迁，但他的父母相继去世，他不得不辞官回乡守孝。
咸丰即位第二年，丁忧的匡源被咸丰诏回京城，入上书房并升任皇帝讲师。之后短短几年，匡源连升数级进入中央权力中心，成为最受器重的朝廷重臣，显赫一时。鸦片战争之后，清朝官场更加腐朽，不仅奢靡之风蔓延，而且烟毒泛滥。但匡源作为一名军机大臣，却清廉、勤勉、谨慎、自律。他回老家探亲，山东巡抚本要迎送，但匡源却坚持步行回村，睡土炕，吃地瓜干。
1860年，英法联军攻入北京，咸丰逃往承德避暑山庄，匡源作为心腹大臣也随行至此。咸丰在承德期间突然病重，临危之际，下诏将肃顺、匡源等八人任命为“顾命八大臣”，协助太子处理国家大事。此后慈禧发动“辛酉政变”，杀掉了肃顺等人，对于平日温和的匡源却网开一面，只是罢免他的一切职务，命其回原籍。
山东巡抚不仅同情他的遭遇，而且仰慕他的才华，邀请匡源担任泺源书院山长（校长），匡源欣然应允。一个军机大臣来学院当老师，在当地引起了轰动，随后尚志书院也来聘任他当山长，于是匡源同时兼任了两个书院的山长。
匡源在这两个书院任教长达17年之久，受业者达3000人。匡源以他的渊博学识和严谨的治学精神，培育出了一大批学有所成的栋梁之材，深受爱戴。1881年，匡源病逝于济南，后归葬故里。弟子们为他立了“恩师碑”，一代帝师最后以一个教育家的身份与世长辞。