萧何年轻时在沛县衙门为吏，还做到了主吏掾，跟随刘邦起兵反秦，最后成为众臣之首
萧何年轻的时候，在沛县衙门为吏，后来被提拔为沛县的主吏掾。萧何的办事能力很强，得到了秦朝的郡御史的赏识，想要推荐萧何为官。但萧何再三推辞，后来，萧何跟随刘邦起兵反秦。
刘邦率先进入咸阳，一些部下只知道把各府库的财物拿来私分，只有萧何认真地把秦朝丞相府的图籍收藏起来。刘邦之所以周知天下地形险要、户口多少、地方贫富、百姓疾苦，都是因为有了这些图籍。这些图籍对于刘邦后来夺取天下起了很大的作用。
刘邦统一了天下，要对群臣论功分封，刘邦本想将萧何排在第一位，但当时有人提出平阳侯曹参战功卓著，而且多次受伤，于情于理都应该将其排在第一位。刘邦左右为难，直到有一个叫鄂千秋的官员说道：“曹参虽有攻城掠地之功，但这只不过是一城一地的胜利。萧何常常在后方进行兵员补充，数万人马往往就在最需要的时候不召而至。楚、汉相拒于荥阳数年，军队储粮很少，全凭萧何从关中源源不断地把粮食及时运到，皇帝陛下几次三番失利于东方，而萧何总是以稳定的关中支撑局面，这可是万世之功啊！”
鄂千秋的一番话，正说到了刘邦的心里，刘邦听了连声说好。从此，萧何成为众臣之首，而进言的鄂千秋被封为安平侯。