她一位桀骜不驯、离经叛道的妃子,打破了深宫中的死气沉沉,赢得了皇帝的爱情,与皇帝的真情可谓是“琴瑟和鸣、鹣鲽情深”。她大力支持皇帝变革,但这也为她招来了杀身之祸,使她的生命永远定格在了24岁。
她就是珍妃。光绪十四年(1888)十月初五,桂祥之女叶赫那拉氏被册封为皇后,长叙二女被册封为瑾嫔和珍嫔。
光绪十五年(1889)正月二十五日,年仅13岁的珍妃入宫了,走进深宫的珍妃没有像姐姐那样隐藏起自己的心性,她活泼爱笑,过着无忧无虑的生活。
自幼在慈禧太后的淫威下战战兢兢长大的光绪帝,见到天真烂漫的珍妃,顿时从心底生出一种亲近之感。
光绪二十年(1894)十月,慈禧太后六十大寿,瑾嫔、珍嫔分别晋封为瑾妃、珍妃。
光绪帝对珍妃十分宠爱,珍妃生性活泼,穿着男人服装,梳着乌黑的大辫子,身穿补服脚蹬朝靴,带着一品红宝石顶戴和三眼花翎。这显然有违祖制,但光绪帝喜欢,也就由着她了。
天性爱玩的珍妃特别迷恋照相,一有时间就举着相机在宫中到处拍拍拍……。珍妃不仅给自己拍,还给宫中的下人拍,甚至还和太监拍合照。这些不顾宫规、标新立异的行为,光绪帝看在眼中,满心欢喜,但慈禧太后却开始厌恶起来。
野史都说慈禧太后厌恶珍妃,其实在进宫之初,慈禧太后还是很喜欢珍妃的。她从年轻漂亮、活泼可爱的珍妃身上似乎看到了当年的自己。但此后发生的一系列事情,就让慈禧太后对珍妃逐渐厌恶,甚至将她视为眼中钉、肉中刺了。
首先是照相馆事件。珍妃痴迷照相,暗中让一个姓戴的太监在东华门外开设了一个照相馆。慈禧太后得知此事后,大为恼火,不仅立即查封了照相馆,还当着珍妃的面将戴姓的太监杖毙。
其次是卖官事件。清朝晚期,卖官鬻爵已成了公开的秘密。珍妃手头紧张,见慈禧太后巧立名目,大肆卖官,心中羡慕,竟然效仿太后。珍妃卖掉的最大官职是上海道,相当于如今上海市长的职位,给珍妃带来了“4万金”。
第三,珍妃支持光绪帝变法的行为,彻底惹恼了慈禧太后。慈禧太后先是以珍妃不敬皇后为由,逼她认错。但珍妃个性太强,拒不承认,被慈禧太后命下人掌嘴。
见珍妃如此嘴硬,慈禧太后又旧事重提,责备她不顾祖宗家法,干涉朝政,买卖官位。珍妃生性勇敢,竟然敢反唇相讥,说这正是跟太后所学,一语击中慈禧软肋。
慈禧太后恼羞成怒,命人对珍妃“袒而杖之”。所谓“袒而杖之”就是扒光珍妃的衣服打板子。珍妃是皇帝的宠妃,遭受这种刑罚,对她而言是何等的羞辱。
光绪二十年(1894)十月二十九日,慈禧太后以“近来习尚浮华,屡有乞请之事”的罪名将瑾妃、珍妃降为贵人。
珍妃交皇后严加管束,幽禁于宫内西二长街百子门内牢院,此时光绪皇帝还是不见皇后只见珍妃,这也为珍妃后来被推落井中埋下了伏笔。
次年十月,慈禧太后又恢复了珍妃、瑾妃的封号。
光绪二十四年(1898),戊戌变法失败,光绪帝被幽禁于西苑瀛台。珍妃也因干政被拘禁于紫禁城中的北三所,两名宫女日夜轮流看守,门从外面锁上,饮食从门下送入。
从此,这一对彼此相爱的眷侣遥遥相望,不得相见。可悲可叹,珍妃直到死,也未能再见光绪帝一面。
光绪二十六年(1900)七月,八国联军进京,慈禧太后携光绪帝、皇后、瑾妃等逃往西安,珍妃却没有在随行之列,在出逃之前,她坠井而亡,这口井后来被称为“珍妃井”。
同年十一月二十九日,慈禧太后从西安回到北京,将珍妃的死说成是“仓猝之中,扈从不及”,节烈可嘉,并追封她为贵妃。
1913年,在瑾妃(时为端康皇太妃)的要求下,宣统帝溥仪将珍妃迁葬光绪帝景陵妃嫔园寝。1921年,末代皇帝溥仪以珍妃“温恭夙著”,追谥珍妃为“恪顺皇贵妃”。
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有人说珍妃是自己跳井而死的,慈禧太后西逃前,因为不能带太多人,所以让珍妃回娘家避祸。可珍妃不识大体,死活要跟随。慈禧太后一怒之下便让她去死。没想到珍妃倔强,马上就跳井死了,旁人拦也拦不住。
也有人说慈禧太后出逃前夕,已经有了将珍妃置于死地的念头。有人说珍妃进言请光绪帝留在北京,主持议和。慈禧太后一怒之下命崔玉贵将其推入乐寿堂后的井中。
还有人说珍妃并未说过让光绪帝留京的话,是慈禧太后以不能任洋人侮辱为由将其害死。珍妃不愿意死,慈禧太后便命令崔玉贵将她强行推下井。
珍妃就这样香消玉殒了,有人说,珍妃之死是因为光绪皇后隆裕嫉妒之心,是她怂恿慈禧太后命人杀掉珍妃。这虽然有一定的道理,隆裕皇后本身就是一个悲剧,嫉妒光绪宠幸珍妃也是人之常情。可珍妃之死,并不是隆裕皇后在慈禧太后耳边吹耳边风的结果。
其实,珍妃之死最大原因是自己做的太过分了,为了满足自己的私欲,频频挑战慈禧太后的高压线。