汉武帝去世后，儿子燕王刘旦谋求皇位，被汉昭帝责骂，后自杀！
公元前87年农历2月14日，皇帝刘彻去世，第二天，8岁的皇太子刘弗陵继位。得到消息后，刘旦怒不可遏，说：“刘弗陵这个孩子也能当皇帝？！作为老大，我是最有资格当皇帝的！。”所以他计划反叛。
刘旦，汉武帝刘彻的第三个儿子，生母是汉武帝的妃子李济。刘旦才华横溢，兴趣广泛。他不仅涉猎经文杂论，还学习骑射技艺。他是一位能文能武的将军。
元狩六年，汉武帝刘彻封刘旦为燕王，命他镇守西汉北疆，抵御匈奴攻势。
政和二年，都城长安发生了一场改变整个局势的“巫咒”。王朝太子刘据在这场“巫咒”中丧命，使得大汉楚郡的位置空缺。
远在西汉北方的燕王刘旦，对储君觊觎已久。当他听到太子刘据去世的消息时，他非常高兴，因为太子刘据去世后，燕王刘旦成为了大汉王朝的长太子。按照王位继承顺序，燕王刘旦自然成为离储君最近的太子。
但汉武帝刘彻在“巫魔之祸”后，并没有急于设立储备金，使得太子之位长期“空缺”。
后元元年，汉武帝刘彻病重。我怕自己很快就死了，燕王刘旦就怕储君落在别人后面。他上书汉武帝刘彻，说自己想回京师长安照顾老父亲，守护身边。从这封信中，汉武帝刘彻看出了燕王刘旦窥探太子位置的野心。他一怒之下惩罚燕王刘旦“藏匿亡命之徒，违反汉律”。
此后不久，汉武帝刘彻感到时日无多，便立幼子刘弗陵为储君，命霍光、上官桀、金日帝、桑弘羊等老臣为辅臣。
后元二年，帝刘彻病逝，太子刘弗陵为汉昭帝即位。刘弗陵即位的消息传到燕王刘旦的封地后，燕王刘旦埋怨刘弗陵即皇帝的宝座完全被个别重臣操纵。
结果，心怀不满的燕王刘旦派侍从私下与刘畅、刘泽等诸王联络，决定造反夺天下。
后来，燕王刘旦为了推行自己的造反计划，命人到处宣传汉昭帝刘弗陵不是始皇帝的儿子，而是一个私官出身的“伪皇帝”，以获得天下百姓的支持。另一方面，刘旦在封地招兵买马，训练士兵，为叛乱做最后的准备。
不料，正与燕王刘旦密谋的刘泽，却因相左而败露。被朝廷逮捕，朝廷审问刘泽，得知他与燕王刘旦合谋叛变后，将此事上报朝廷。汉昭帝得知此事后，一怒之下将刘泽等人处死。但在处理主犯刘旦时，他心系家人，对其宽大处理，没有任何处罚。
然而，逃过一劫的燕王刘旦对汉昭帝并不感激不尽。他反而觉得汉昭帝是“装”出来的，出镜给满清文武大臣看。因此，刘旦对汉昭帝的仇恨非但没有减少，反而越来越强烈。
后元四年，刘旦的妹妹鄂邑长公主和左将军上官桀与傅霍光发生激烈冲突。为了攻打傅霍光，他们私下联系了燕王刘旦，与他结盟。
燕王刘旦自始至终都想取代汉昭帝。因此，为了得到长公主和上官桀的支持，他不仅向他们献上了贵重物品，还向他们许下了诺言。当他如愿得到王位时，他给了他们高额的赏赐。
到后元六年，在燕王刘旦的策划下，上官桀和鄂邑长公主上朝弹劾霍光。后来，燕王刘旦也献上了“助攻”，陈述了霍光的过错，要杀霍光，于是砍掉了汉昭帝身边的得力助手。
然而，这招怎么能逃过汉昭帝的眼睛呢？汉昭帝一眼就看出，鄂邑长公主上官桀和燕国燕王刘旦勾结在一起，狼狈为奸。
正因如此，汉昭帝不理会三人的奏和弹劾，反而向霍光靠拢。
上官桀见汉昭帝“不为所动”，决定起兵造势，先杀霍光，再废汉昭帝，让燕王刘旦如愿登上皇位。然而，这一阴谋的结果暴露了，汉昭帝为此大发雷霆，一纸诏书将上官桀及其党羽送进监狱，处死了他们。
留在封地的燕王刘旦神情紧张，生怕汉昭帝出兵“挑战老师”。不久，汉昭帝下了一道诏书，赦免封地的官员和百姓，唯独不赦免燕王刘旦，这让刘旦非常害怕，每天都在担心害怕中度过。
前80年，汉昭帝对燕王刘旦毫无怜悯之心。他派使者来到燕王刘旦的封地，严厉斥责了他。在汉昭帝给燕王刘旦下的诏书中，汉昭帝写道：你是背叛祖宗的“败类”，你有什么脸见你的祖先？
燕王刘旦看了这道诏书，才知道汉昭帝杀了他。结果，燕王刘旦没有等汉昭帝派人去杀他，而是选择了上吊自杀。就这样，昔日急于刺探皇权的皇帝刘彻的三子刘旦，最终死于己欲！